挿入話 マリーア=サバンズ 3
今日も楽しかった。
フィスが一緒なのは少し気に入らないけれど。まあ、最近の頑張りは認めてやらなくもないわ。シルフ様…ルシーアもいるしね。ヒンターもマークも頼りになるし、新しい友人もできた。
テンダー=セラータ。サラマンダー様の加護を受けた人
(ちなみに、街ではサラマンダー様は単純にサラと呼ぶことにしていた。意外と本人も気に入った様子)。精霊に気に入られるだけあって、澄んだ空気を纏った人だった。そして、いろんなセンスも良かった。
私の可愛い可愛い×100の、リリーもとっても凄いけど、姉としては同等に近い力の仲間が増えることは安心だ。
街も明るい雰囲気に包まれていたし、隣人への関心も信仰も深まって来ているし、魔王の心配もない気さえしちゃうけど。力のある仲間が集まってくれる分には……
－－－本当に？
えっ？何？
－－－本当に心配ないと思っているの？あんなに心配してたのに？
あんなに？
もちろん、警戒を０にする訳じゃないわ。でも、明るい方向へ向かっているとは思う。違う？
－－－自分はまだ聖女の力が完璧ではないのに？
っ！それは、いずれ……！
－－－守れるの？愛する人を。間に合うの？
間に合わせるわ！だって、あの人は……違う、あの子は……何があっても大事な…………わたしの、
「わたし、の……あ、れ、何だっけ……？」
ぼんやりと目を開けると、見慣れた天井が見える。
「変な、夢……？途中まで楽しかったような気がするんだけど……思い出せないな。夢なんてそんなもんだけど。今は何時だろ？」
時計を見ると、朝の五時半だった。かなり早い時間だけど、起きてしまおう。ベッドから降りて、カーテンを自分で開け、水差しの水を飲む。うん、今日も晴れそうだ。昨日は久しぶりの街歩きで疲れて早寝をしたから、体もすっきりだ。何だか夢のモヤモヤがあるけど。
「あれ？前にもあったような……？んー？！ダメだな、気のせいかな。記憶力は悪くないはずなんだけど」
思い出そうとすればするほど、記憶が遠退く感じだ。
「細かい事は、後で考えよう！って、私もリリーに似てきたかしら。ふふっ」
昨日はたくさん遊んだし、今日はいつもの勉強だ。学園の入学式も迫って来ているし、頑張らないと。
「ティータイムにはリリーとお茶もできるし、幸せよね。ここから学園にも通えるし。前は早くここを出たくて仕方なかったけど……って、え？」
私は今、何を言ったの？
－－－早く、この家を出たいって？
「いやいやいや、ないないない」
まだ部屋に誰もいないのに、一人で言い訳をするように首を振る。
きっとあれだ、何だか分からない、変な夢に引き摺られただけだ。
「そうよ、それだけよ。私はリリーを守るのよ！ずっと傍にいるんだから」
あの日誓った決意に、曇りなんてないのだから。
－－－でも、リリーが、家族が、それを望んでいなかったら？－－－
ぶるっ。
自分で変なことを考えて、勝手に怯える。
そんなことは、あるはずがないのに。みんないつも優しくて、温かくて。私のことも大好きって。ちょっとでも疑うなんて、どうかしている。
「違う、疑ってなんてない！」
どうしてだろう、自分でどんどんと暗い方に堕ちていく感覚。違う、そんなこと思ってない。
「マリーアお嬢様？起きていますか？」
ノックの音とアイリの声に、ハッと我に返る。私は今、本当に何を考えていたの？
「ええ、起きてるわ」
「失礼します」
「マリー姉さま！おはようございます！また来ちゃった！」
私の返事にそっとドアを開けた侍女より先に、かわいい天使が飛び込んできた。
「おはよう！リリーも早いのね？」
「エヘヘ～！昨日は疲れて早く寝ちゃったでしょ？早起きしちゃって。そうしたら無性にマリー姉さまの顔を見たくなっちゃったの！」
「～～～！！！」
ちょっと奥さん、見ました？！
この、世界一愛らしいリリーの照れ笑い！へにゃっ、へにゃって！！
本当に何よこのかわいい生き物は？存在するだけで尊い！控え目に言っても神々しい！背中に後光が見えるわ！！
「ね、姉さま、ちょっと苦し」
「あっ、ごめん！リリーがあんまり可愛くて！」
しまったわ、心のままにきつく抱きしめてしまったわ。私は慌てて手を緩める。
「ぷはっ、でもうれしいから大丈夫だよ！」
「～～～～！！！！」
そして更にぎゅっとした。いや、これはリリーが悪い。
この笑顔に抗える理性はなかなかないだろう。
「そう考えると、やっぱりフィスはまたまだ要注意よね……。ルシーアもちょっと……」
「ね、姉さま？何？」
「ふふっ、何でもないわ。リリーの愛らしさを再確認しただけよ？」
「もう、姉バカだなあ。マリー姉さまの方がずーっっっと美人で可愛いよぉ！」
「はいはい、ありがとう、リリー」
「ちょっと？！本当の話だからね？ねっ？そうよね、アイリ！」
私たちがわちゃわちゃしている間に、今日着る予定のドレスを並べていたアイリが手を止める。
「わたくしどもから言わせたら、お二人とも天上に輝く眩しい双子星ですわ、リリアンナお嬢様。ずっと一緒のお二人のその輝きを見守るのが、わたくしどもの贅沢な楽しみです」
そして、とてもいい笑顔で言われた。
……双子星か。そう、あれたら。
「わあ！アイリも身内バカだ～！でも、双子星ってあれよね？ずっと一緒に輝いている星よね。素敵！確かにずっと一緒のわたしたちみたいですね？姉さま！」
「リリー、本当？本当にずっと一緒の双子星みたいって思ってくれてる？」
「えっ、姉さまは思ってないの？！」
「やっ、もちろん！思って！思ってるわ！！」
「良かった～！嫌なのかと思ったよぉ、心配させないでよ～」
「ごめんごめん。リリーも心配するんだ？」
「当たり前でしょー。姉さまに嫌われたくないもーん」
そうか。リリーも心配するんだ。嫌われたくないって、考えたりするんだ。そうか……。
「えっ、姉さま？どうしたの？どこか痛いの？」
「お嬢様？お具合が？」
「え……」
二人が急に慌て出す。何かと思って自分の顔を触ると、手が涙で濡れた。気づかず泣いていたらしい。
これはきっと、
「ふふっ、ごめんなさい。なんだか急に嬉しくなっちゃって」
不思議な鬱々感が晴れていく、安心した涙だ。
「ありがとう、リリー。大好きよ」
「わたしも大好き！」と、弾ける笑顔を返してくれる、愛しい愛しい妹。どうして一瞬でも不安になったのだろう。今はそれが信じられない。
その後、着替えて二人で食堂に行って。
いつもの笑顔でお父様とお母様に迎えられて。
幸せな、いつもの朝の風景に包まれて。
朝のモヤモヤは、いつの間にかすっかり消えてなくなっていた。
