11.魔力測定
「ふんふん♪」
ちょっと心に引っ掛かりはあるものの、神殿へ向かう道すがらの私もご機嫌だ。
『サファイアの君と共に』は、ジュニア向けのファンタジー小説だったので、馬車もファンタジー。
空間魔法で前世で言えば飛行機のファーストクラスくらいの余裕があるし(前世で乗ったことはナシ)、揺れずに速い。お馬さんも魔馬で、魔法の馬車と相性がいいらしい。うーん、ファビュラス！
「すごい！やっぱり庶民の辻馬車とは違うのね……」
ほぅ……と感動したように呟くマリーアに、またホロリとする。
「マリー姉さま！今日は楽しみですね！魔力測定の後は、パーティーもあります！ケーキは果物がいっぱいですよ！」
貴族の子女の誕生日は、人をたくさん呼んで盛大なパーティーをすることが多いが、10歳は特別だ。大半が当日に神殿に行くので、家族だけで思いっきり祝う。
「ふふっ、そうね。でも、リリーの誕生日なのだから、リリーの好きなケーキにしたら良かったのに」
「だって、わたくしも果物大好きだもの！それにマリー姉さまも10歳をいっぱいお祝いできなかったでしょう？今日は一緒にお祝いよ！」
この四ヶ月で、マリーアと私も更に打ち解けた。
姉妹で丁寧語は寂しいとのマリーアの要望で、身内内では砕けて話すようになった。
今日の私の誕生日に向けて、うちの料理長にケーキのリクエストを聞かれたのだが、マリーアの大好きな果物たっぷりケーキにしたのだ。私はチョコレート派だけれど、果物も大好きなので、何の問題もない。今日はマリーアの魔力お披露目の側面もあるし、盛大にお祝いしたかったのだ。
「楽しみね！二人のお祝いだもの」
うきうきでマリーアを振り返ると、ぎゅっと強く抱きしめられた。えへ。ケーキ喜んでくれたのかな。だったら嬉しい。
「もう、二人は本当に仲良しね。お母様も入れて欲しいわ」
姉妹二人できゃっきゃしていたら、お母様に焼きもちを焼かれた。最近のお母様はすっかり素直で、これはこれで可愛い。
「もちろんですぅー」
「お義母様、大好きですー！」
二人でそう言って、ぎゅっと抱きつく。お母様の幸せそうな顔に、私たちも嬉しくなる。
「お父様は……？」
「今は女子会なので！」
父がしゅーんと項垂れる。寂しそうだが、お母様よりいろいろ、いろいろを根に持っている私は塩対応だ。そりゃあさ、私は当人じゃないんだけどね！当人は許しているんだけどね！自分の父だと思うと余計にムカつくというか。
……でも、まあ。
「もうちょっとしたら、お父様にもぎゅっとしてあげますよ」
お父様の顔が、パアッと明るくなる。
当人が許している以上、飴もあげますよ。そこはね。
とても喜んでいてくれることが分かるし。
バッドエンドにもなりたくないし、うん、ねっ。
だから、甘々も必要な訳ですよ。……そういうことにしといて下さいな。
◇
家族でわちゃちゃして、15分くらいで神殿に到着。
神殿はイメージで言うと、ギリシャの世界遺産的な？荘厳な建物だ。壁面は光の加減で白にも青にも見えて、とても神秘的。
「さて、行こうか」
お父様の声に、皆で付いていく。わあ、内装もキレイ。ステンドグラスって、誰が発明？したんだっけ？神秘的で綺麗だよね。この世界にもあるのか～。まあ、原作を考えればあるのか。
「ご機嫌よう。ようこそいらっしゃった。サバンズ侯爵家の皆様」
「大神官様。本日はお世話になります」
聖堂に入ると、既に神官様がスタンバってくれていた。しかも大神官様。偉い人だよね。
周りに人はいない。同じ誕生日の人はあんまりいないのかな？
「大神官様にわざわざお越しいただいて……」
「なに、マリーア嬢が気になっておったからの。いやすまん、もちろんリリアンナ嬢もじゃぞ」
マリーアがうちに引き取られた経緯が経緯だから、分かるけども。こんな些細な、ちょっとした言葉にも原作のリリーは引っ掛かりを感じたのかもしれない。今の私は、大神官様がマリーアの魔力を心配してとの事とわかるけどさ。
「さて、どちらのお嬢様から測定を始めましょう？」
「はい！はい！！わたくしからお願いします！」
ちょっと食いぎみに口を挟む。主役は最後にと決まっているのよ。
「ほほ。ではこちらの祭壇に置かれた水晶に魔力を流してくださいませ」
「はい！」
私は教わった通りに水晶に手をかざして魔力を流す。
水晶は徐々に光を増していく。
魔力量は光の色に表れる。赤から始まり、橙、黄、黄緑、緑、深緑、青、紺、濃紺、紫へと。聖魔法はお約束の白だ。ちなみに平均は、黄色から黄緑くらいだ。
光が、赤から黄色へ、黄色から緑へ、緑から青へ、そして紫へと変わった所で落ち着いた。
「これは……素晴らしいですな！紫の光とは……近年の王族でもみられなくなった魔力量ですぞ！リリアンナ嬢、沢山学ばれるがよろしい」
「……あれ？」
私、原作でそんなに魔力あったっけ？思わずじっと手を見る。
最後、ヒロインを呪おうとするのだから、それなりだったと思うけど。
……まあ、いっか。「すごいぞ、リリー！」って両親も喜んでいるし。きっとこの後のマリーアので帳消しにされてしまうだろうし。
沢山使えると分かっただけで、私は満足よ！明日からさっそく家庭教師さんに習おう！
「さて、次はマリーア嬢じゃな。こちらに」
「……はい」
マリーアが緊張した面持ちで水晶に手をかざす。
想像通り、色は順々に変わって行き……
「おお！なんと言うことだ！マリーア嬢は濃紺ですぞ！！侯爵、素晴らしいご姉妹ですな」
……あれあれ？
そんな訳はない、はず。今回、私は邪魔してないし。マリーアヒロインの開始じゃないのですか？
「ええ？！マリー姉さまが濃紺？大神官様、よく見て下さいませ！」
「リリアンナ嬢？見ると言っても…………おや？これは？」
大神官さまが改めて水晶を覗き込む。
「これは……まだ弱い光だが、淡く、白い光が輝いておる……。侯爵！やはりマリーア嬢には聖魔法の素養もありそうですぞ！なんたる僥倖！」
「なんと……まさか本当に！すごいことだぞ、マリーア」
「え、わたくしが……？本当ですか？」
マリーアは信じられないと首を振り、大人たちはちょっとしたお祭り騒ぎになっている。そりゃそうなんだけど。
「……まだ、微かでいいんだっけ？聖魔法……」
私は一人で首を傾げて考え込む。やっぱり肝心なことを忘れている気がしてならない。
まあ、血生臭い小説じゃなかったし？魔物のスタンピードが起こるとかの気配もないし？
大丈夫だよね？
