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１ｓｔステージ３７：トルネは軽い

　温泉の近くに、天然水の水のみ場があった。

　そこで手を使って汲んできた水を、ボルの口元に注いだ。

　ゴクッと、飲んでくれたのが、量が足りなかった。

　俺は何度も何度も往復した。

　水を汲んでは、ボルの口へと注ぎ、水を汲んでは、ボルの口へと注ぎ―――それらを繰り返していると、のぼせていたボルはすっかりよくなった。

　よかった……

　急に立とうとした彼を押さえ、脱衣場にあった手拭いを、水のみ場の水で充分に洗ってから、水を染み込ませ、それをボルの額に俺は乗せた。

　染み込んだ水は、ボルの熱を吸い取り、蒸発していく。

　水が身体の表面で蒸発することによって、体内の熱を奪い取ってくれる。

　のぼせる原因は、水分不足と、熱によるものであるので、充分に水を与えて、熱を奪い取れば、治ると思い行動したが―――どうやら、それが成功したようだ。

「すまねえな、翔琉。　ついつい、話をボーっと聞いていたら、熱が弱いという事を忘れてしまっていたぜ―――」

「まあまあ、確かにトルネの話は、ついつい聞き入ってしまうほど面白かったもんな」

「ああ―――俺も、あんな神話を聞くのなんて、久しぶりだったから、ついついな―――」

「え？　ボルは知ってたの？　あの神話」

「ああ―――と言うか、この世界にいる者は、全員知っている話だからな。　一種の、おとぎ話みたいなんだけどな―――実話の」

「実話のおとぎ話って―――それ、もはや歴史的な事件じゃないかよ!」

　思わずツッコミを入れてしまった。

　なんだよ、実話のおとぎ話って―――いや、ありえるのか？

　そもそも、おとぎ話って、だいたい魔法が絡んでいるもんな。

　シンデレラの、馬車やガラスの靴だったり。

　白雪姫の、魔法の鏡や毒リンゴだったり。

　人魚姫の、人間に変わるのも魔法だし。

　結果として、俺の世界にも、よくよく考えてみれば、魔法が蔓延っている物語があるのだな。

「お帰りなさい、あなた」

「おかえり、翔琉ちゃん！」

　と、温泉から帰ってきた俺に、リュウとヒョウが勢いよく飛びついてきた―――のだが、偶然（必然）的に、トルネが目の前を横切ってしまったので、結果として彼女たちは、変態（トルネ）に抱き付く形になってしまった。

　トルネは嬉しそうな顔をしながら、彼女たちの胸が、自分の手に触れる感覚を楽しみ

「おほ―――やっぱり、リュウの方が、ヒョウより実っていますな―――うんうん、何とも言えないこの肌触り……まさしく、ギャー―――――‼」

　そして、リュウ達に外まで連れていかれて、星になったとさ♪

　まあ、なんにせよ、結果として助かったのか？

　俺は。

　トルネはお星さまになっちゃったけどな。

　自業自得だな。

「あれ？翔琉　２人は？」

　ディルが奥の部屋から出てきた。

　どうやら、料理を作っていたらしくて、フライ返しを手にして出てきた。

　置いて来いよ。

「―――リュウとヒョウは外だよ。　お星さまでも、作りに行ったのかな……」

「お星さま？―――ああ、またトルネが何かしたのかな？」

　すげえ。

　この流れで、誰が星になったのを分かるのか!

「きっと、２人の胸でも、揉んだのかし―――キャッ!」

　キャッ？

　あの、ディルがキャッて言ったか？

　と思った瞬間、目の前に白い光景が広がった。

　これは―――ディルの、ワンピースの布？

　という事は、あの正面にある白いT-バックって、もしかしてディルの―――

「下着‼‼‼‼‼‼‼‼」

　ついつい、叫んでしまった。

　だって、女子のパンツが目の前に、目の前に、目の前に―――

「あ、翔琉も見たんだな。　じゃあ、俺と同罪な♪」

　と、ディルのワンピースを、スカート捲りのように持ち上げて、ニヤニヤしている、星になった王様―――トルネがいた。

　もう、宇宙旅行から帰ってきたのか？

「―――ト～ル～ネ～!」

　ディルは、ワンピースの下を急いで下げて、トルネの頭を鷲掴みにして、そのまま外へ行ってしまった。

　外からは、この世の物とは思いたくないほど、身の毛のよだつ叫び声と、何かぐちゃぐちゃ、と不気味な音が聞こえてきた。

　そして、外へつながる階段から降りてきた３人の女性の顔には、真っ赤な液体がついていた。

　ぽたぽたと、液体をこぼしながら彼女たちは声を揃えて言った。

「「「外で、大きな虫がいたから、３人で戦ってたら、虫の体液が付いちゃったみたい♪」」」

　何故声を揃える!

　余計、怖さが増してしまうわ!

　トルネは―――虫の息なのかもな、彼女たちの話を聞く限り―――

　ディルの下着を見てしまった。

　でも、どうやら御咎めなしの、温情を受けたためなのか、俺には何の被害もなかった。

　セーフ。

　残念ながら、トルネはアウトだったみたいだけどね―――外に出たら、辺りは血の池と化していた。

　源泉の近くの地面に、身をボロボロにして、突き刺さっているトルネを見つけたので、ボルと協力して引き抜いた。

　そして、回復魔法をかけて、瀕死の重傷だった王様を、俺は助けた。

　普通、こういう場合はお礼を言われるものなのだが―――

「おう翔琉、褒めて遣わすぞ。　俺にひれ伏せ!」

　と言ったので、無言で帰ることにした。

「なあなあ、翔琉―――今日、一緒に寝ようぜ」

「そうだな、ボル。　寝るか」

　そんな感じで、仲良くボルの手をつないで帰っていると、すごく怖い顔をしたリュウとヒョウとディルが、エンの家の入口から出てくるのが見えたので、急いで近場の岩陰に隠れた。

　そして、３人はへらへら笑っているトルネの元へと駆け寄ってきて、再び彼をぼこりはじめた。

　ごめん、トルネ―――もう今日は、助けない☆

　エンの家にある、客人用の寝室へと向かうと、そこにはすでにライが尻尾をフリフリとして、目を輝かせながら待っていた。

「翔琉―――♪」

　そう言ってライが飛びついてきた。

　この場合、ライは幼児化する前だったので、あのごつい姿で抱き付いてきたので、俺はそのまま押しつぶされてしまった。

　そして、そこから記憶が無くなったのだった―――目が覚めた時には、両腕はボルとライが、枕代わりに使っていた。

　普段なら、ここで外にでも出て、深夜パートに突入するのだが、外からはまたあの断末魔のような叫び声と、不気味な音が聞こえている。

　もう、忘れよう―――そう思い、俺はそのまま眠りについた。

　―――次の日俺たちは、鎖国国家に行くため、太古の魔導士フルートの力を借りるべく、夢幻峡谷へと向かうのであった―――

　ちなみに、トルネは朝起きたらピンピンしていたよ。

　あの後、リュウが我に返って、回復させたんだって。

　良かったね、トルネ―――虫の息にならなくて。