１ｓｔステージ３５：最後の１人へ
籠の中の鳥ーーーー現在の俺を示すに当たっては、これ以上に妥当な言葉はないだろう。
俺は、ガイルの魔法によって、見事に封印されてしまった。
神魔法ですら、脱出不可能な、籠の中に。
しかし、俺は思うのだ。
こんなか弱い鳥を捕まえたところで、なんの意味もないものだと。
所詮、俺の実力は不死鳥程度……
ごめんなさい。
飛躍させ過ぎました。
鳥だけに。
……。
はい、お後が宜しくないようで。
ここは可愛らしく、雀かヒヨコといこうかな。
雀を捕まえたところで、外に凶悪な鷹やカラスがいるならば、むしろ籠の中の方が安全ではないだろうか？
「まさか、神魔法でこんなことができるだなんて――――」
とガイルが言い終わる前に、ライによって鳥かごを奪い取られる。
ガイルは一瞬何が起こったのか理解できなかった。
それほどに、今の彼は素早い―――
「神魔法：雷天神！ 雷属性の俺の動きは、雷と同様の速さに―――いや、それ以上のものになるのさ」
そういって、かごの中の俺を見る。
「翔琉―――籠の中の翔琉。 やべえ、可愛い。 このままいけば、翔琉は、俺の―――」
おいおい、変なこと考えていないで早く出してくれよ。
と言うか、出せ!
今すぐ出せ!
この状態危険すぎるだろ!
リュウの目も、ヒョウの目もすごい目でこの籠見てるぞ!
ヤバいって!
「やれやれ、早く、解放してやれよ」
とエンが、ライの隙をついて籠を破壊する。
俺は籠から、出られた。
身体も、元の大きさになったし、良かった。
何より、恐ろしい事態は回避できたことだし―――
「助かったよ、ありがとう」
「どういたしまして、翔琉君」
エンをすごく睨んでいる３人は放置しておこう。
状況をいまいち呑み込めていないガイルは、この状況に焦るのだ。
「ぶつぶつ……なんだ、この状況……ぶつぶつ……」
「しかたねーな……皆の者、俺の攻撃をくらうがいい！」
慌てるガイルをよそに、トルネは攻撃を続ける。
先ほどより酷い、暴風を―――
台風どころでは済まない。
スーパーセル並だ。
ああ、ドラゴンボールの方じゃなくて、災害とか天候の方ね。
しかし、もはやトルネの攻撃は誰にも通用しない―――何故なら、神魔法を全員が発動しているからだ。
「トルネよ―――これまでの攻撃を受けよ！」
そういってホルブの吸収魔法の攻撃を受ける。
闇天神状態での、吸収魔法―――これを先ほどの俺を封じた壁でトルネは防ごうとした。
しかし、その攻撃を完全に防ぐことができずに壊され、さらにダメージを受ける。
それは当然だ。
神魔法だもの。
「俺の最大防御を―――ホルブが壊すだと！」
「隙あり！」
そういって、ヒョウの氷がトルネを覆う。
動揺したため、かなり隙があった。
そして、トルネは氷の中に封じられてしまった。
可哀想に―――
「トルネ！ ふん、役に立たない駒だな―――それでも、７人の大魔導士の中でも、１・２を争う実力の持ち主か？ まあいい―――」
そういって、とうとう玉座から立ち上がるガイル。
重々しい空気が、周囲を襲い―――
「まさか、俺自ら手をくだすとはな――」
「―――いや、さっきからちょくちょく、手を出してたじゃん。 何言ってんの？ 馬鹿なの？」
「……」
と、リュウがぼそりと言ったのだが、どうやら聞こえていたらしく―――図星であった。
次の瞬間、俺たちは黒い風に襲われたのだった―――
暗黒賢者ガイル。
彼の魔法は太古魔法：重力魔法である。
この魔法は、その名の通り、重力を操ることが出来る魔法である。
そして、様々な魔法にその重力を付加できる。
先ほどの黒い風は、風属性の魔法に重力を付加したものであるようだ。
「風の魔法：重力化大竜巻！」
俺たちは、壁に投げ出されてしまった。
遠心力が、半端じゃない。
ミキサー機に、入れられているのと同じだ。
このままじゃ―――本当に―――
「っく! ディル！」
渾身の力を振り絞って出た、助けを呼ぶ言葉は、１人の女性の名前だった。
彼女は、すさまじい重力下で、体勢を直し
「任せて! 時の魔法：平衡崩！」
そう言って、魔法を放った。
彼女の手が、黄色く光ったと思ったら、ガイルと同様の魔法が飛び出て、重力化大竜巻とぶつかって打ち消しあった。
「平衡崩は、相手と同様の魔法を一時的に過去から、引っ張ってこれる魔法―――でも、タイムパラドックスとか発生しちゃうから、後処理大変なのよね……」
まあ、なんにせよ助かったよ。
ありがとう、ディル。
「―――くそ、分が悪い。 ここは、一時撤退だ」
そういうと、ガイルは懐から水晶をだしその中に消えていった―――ガイルが入りきると、水晶玉は割れて消えた。
「逃げたか―――チッ」
リュウの舌打ちが聞こえた。
なんにせよ―――取りあえず、ひと段落ついたようだ。
風城内部の王の間―――取りあえず、トルネを氷の中から出してあげよう、という事になった。
そりゃあ、当然か。
だが、洗脳状態である彼を見す見す出してしまうのは、再び戦闘になる恐れがあったので、勿論氷から出す前に、リュウの異常状態回復魔法によって洗脳を解いた。
良かった、無事で―――
「無事なもんか! お前ら、もう少しまともな方法で助けろ、馬鹿どもが‼」
助けなきゃよかった―――
そう一瞬でも思ってしまった俺がいた。
「翔琉―――こういう男なのよ、トルネは……」
ため息交じりに、ディルは言う。
やれやれだよ―――
「お前が天野翔琉だな？ 俺の名前はトルネ、この風城の王だ。 全く、神魔法なんか危なっかしい魔法なんか覚えやがって―――そもそも、お前がな……ゴフッ」
トルネに、ディルとリュウとヒョウのパンチが炸裂した。
痛そう―――
「―――何するんだ、花魁ども! 王に向かって、こんな仕打ちをして、ただで済むと思うな―――ガハッ」
偉そうなことを言いかけた、偉そうな王様は、女王様―――いやいや、リュウに頭を踏みつけられている。
そして彼女は、笑顔で、笑顔で、笑顔で―――こう言った。
「トルネ―――死ぬ？ ああ、間違えた。 あなた、地の大魔導士グランの行方を知らないかしら？ あたしの魔法でも探せないのよ―――」
グリグリ、とトルネの頭を足で撫でている。
まあ、正確には踏んでいるのだが―――
そしてなんだろうか？
トルネは若干嬉しそうにしている。
ドMの変態かよ。
「いてててて! そろそろ、快感フィーバーが……ゲフンゲフン。 そろそろ、やめてくれよ。 話すに話せないじゃないか!」
なんか今、すごいダメな発言があったような気がするが―――
気のせい、気のせい。
トルネは、女王様の足をどけて、すっと立ち上がり、軽く咳払いをして、話し始めた。
「―――地の大魔導士グランは、現在行方が知れずになっている。 しかし、最近聞いた話では、グランの故郷である、地底の国である大地之中心に、いるのではないかと言うのを耳にした」
大地之中心？
深そうな名前だな。
「大地之中心―――鎖国国家にして、軍事国家。 多くの戦闘能力の高い魔導士が在籍し、歴史的に古い建造物のある、特別指定区域―――そして、暗黒魔法教団総本部がある場所だ」
敵の本拠地のある国。
危険度MAXじゃね？
「そう―――そこに、奴らもいるのね。 残りの暗黒賢者、そしてブラッドも―――」
ディルの目は怖かった。
目が座っていた。
威圧感のような、凄まじい気迫を感じた。
ブラッド＝ブラックと、ディルの間には何か、あったのか？
「でも、鎖国している国に、どうやって入るのですか？ 密入国する――――と言う訳にも行きませんし―――」
とヒョウが言った。
確かに、そこはどうするのだろうか？
いくら有名な魔導士だとしても、犯罪を犯していい理由なんてないのだ。
密入国―――これは、れっきとした犯罪行為だ。
しかし、仕方ない場合もあるのも現実だ。
さて、どういった解決策をディルは出すのだろうか？
と、考えていると、彼女はあっさりと、きっぱりと言った。
悪ぶれもせず、おどけたりせず、ただただ冷淡に言った。
「連合の最高権力者を頼りましょう―――私と同じ、太古の魔導士にして、大地之中心出身の植物魔法の使い手―――フルートをね」
