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１ｓｔステージ３１：審判の時

　神魔法によって、ハードルを上げてしまった地獄の修行パートは前回でおしまい。

　今回は、(元)暗黒賢者のボル関する物語ーーーー彼の贖罪方法を模索し、生き残るための物語である。

　ボルは、元ではあるが、暗黒魔法教団の幹部である、暗黒賢者の１人であった。

　そして、先の戦争でのS級戦犯者であり、死刑囚でもある。

　罪状は、大量殺戮ならびに大量洗脳。

　当時の記録では、ボルは数万人以上を虐殺した、と言う記録があるくらい人を、生物を、彼は殺したらしい。

　ボルにとって、当時は洗脳状態であった。

　教団の教祖ブラッドの操り人形―――当時の彼にはその言葉以上に、相応しい言葉は無かっただろう。

「―――でもね、翔琉。証拠が無いんだよ……ボルが操られていたって証拠がね」

　とディルは、眉間にシワを寄せながら、難しそうな顔をしてして言うのだ。

　修行が終わった直後の出来事である。

　不意にヒョウの言った、発言が今回の議題を浮上させた。

「―――ところで、なんで暗黒賢者がここにいるの？」

　彼女はそう言った。

　新参者である、彼女にとっては純粋に知りたかったから、聞いたことではあるが、俺たちにとって、それを考えさせられると言うことは、ボルの罪と向き合うことになるという事になるのだ。

　俺と彼との初めての出会いは、地獄炎瑠にある龍族の神殿であった。

　闇の大魔導士を探しに来た俺たちの前に、敵として現れたのが、彼―――ボルだった。

　そして、俺たちは戦った。

　俺たちは俺たちの目的を、ボルはボルの目的を果たすために。

　結果として、神魔法が決め手となって、俺たちは勝利することが出来た。

　ホルブ救出後、ボルはホルブの魔法によって封印される。

　封印といっても、ルーンのように全身を動けなくされて、別空間に封じられるものではなく、魔法の力を封じる類いのものであった。

　そして彼を連行する、という形でつれ歩いていた。

　ディルの魔法によって移動した先にある、黄昏の海にて、俺はボルの真実を知ってしまった。

　過去を―――記憶を、覗いて―――

　世間一般で語られている真実は偽物だったという事、この時知ったのだった―――

「証拠がない―――じゃあ、このままだとボルは……」

「間違いなく、処刑されてしまうわね―――」

「そんな……」

　ディルの言葉に、俺は絶望した。

　悲しくなった。

　辛くなった。

　友達が目の前で、死の宣告を受けたのにも関わらずに、何も出来なさそうな自分に、怒りさえ覚えた。

「俺は―――何もできないのか？」

「うん、翔琉は何もできない」

　畜生（ちくしょう）―――

「本当に、何もできないのか？」

「残念ながら、翔琉には出来ないだろうな」

　畜生―――

「俺は、無力なのか？」

「翔琉ちゃんは―――この世界での権限はないわ」

　畜生――――畜生――――

「何かできないのか？」

「うちの知る限り、君にできることはないね―――」

　悔しい―――

「何か、させてくれ―――」

「無理じゃな―――」

　なんで――――

「ボルを助けたいんだよ―――」

「……」

　と、最後にヒョウに聞いたところで、俺は黙った。

　涙が零れ落ちた。

　ぽろぽろと、雨のように―――

　すると、ディルが１つの水晶を懐より取り出した。

　そして彼女は言った。

「――――仕方ないな、お姉さんが、何とかしてあげるわ。　泣いている翔琉なんて、あまり見たくないもんね」

　そう言って彼女は部屋の奥に消えていった。

　何をしに行ったのだろうか？

　俺はついていこうとしたが、ホルブに止められた。

「翔琉―――今、ディルは連合のTOPの連中と話し合っているのじゃ。　お主が行っても、何もできぬ―――」

　俺はそのまま、ホルブにソファーに座らされてしまった。

　ボルはその横に座った。

　そしてライも―――

「―――翔琉、俺のためにすまないな……」

「何言ってんだよ、ボル。　友達のために、何かしたいって思うのは、普通の事じゃないか？」

　そんな顔するなよ、と俺はボルの頭をそっと撫でた。

　ボルは、声も出さずに泣いてしまった。

　おお、よしよし。

「翔琉、ありがとうな―――ボルのためにさ」

　とライは、言った。

　当然じゃないか、だって俺たち友達じゃないか。

「しかし、翔琉ちゃん。　なんでボルを助けようと、躍起になっているの？」

　とリュウが聞いてきた。

　確かに、そろそろみんなに、あの真実を語らなければならないのかもしれない。

　偽りを無くすために―――

「……ボル、みんなに話してもいいかな？」

「―――うん、いいよ……」

　ボルの許可も得たので、俺は語りはじめた。

　あの海での出来事を―――そして、ボルの真実の過去を―――

「なるほどね―――あなたにそんな過去があっただなんて、ワタクシ知りませんでした……」

　そう言って、ヒョウは涙をぬぐった。

　リュウも、聞いて泣いていた。

　エンとホルブは、黙って聞いていた。

　流石は男性陣だった。

「あの時、心眼鏡を壊された裏には、そんな出来事があったわけじゃな―――いや、何とも残酷じゃのう」

　どうやら、ホルブは根に持っているようだ。

　心眼鏡を壊したことを―ー

　ごめんなさい。

「でも、翔琉ちゃん。　そんな大事な事を、なんで黙っていたのかしら？」

「ああ、それはな―――」

　と話をしようとしたところで、奥の部屋からディルが出てきた。

　その顔立ちは、数分で何があったのか、と言うほどやつれていた。

「どうしたんだ？　ディル」

　俺はソファーから、がばっと起き上がり、ディルの元へと駆け寄った。

　ディルは、やつれ気味の顔を上げて、ニッコリと笑った。

「―――あの、くそ老人どもに話をするのは、毎度毎度疲れるわね―――でも、安心して翔琉。　私と他の太古の魔導士達で、あのジジイどもを黙らせたから……」

　これは、怖い事を―――

　ん？

　でも、黙らせたって事は、もしかして―――

「―――これからは、連合のために働くこと、善良な一般市民に危害を加えない事、暗黒魔法教団を倒す事に同意すること―――以上を、守れば、あなたを罪には咎めない。　よって、処刑は免除されるわ」

　良かった―――よかった？

　ん？

　処刑は？

「おい、ディル。　処刑は免除される―――って言ったよな？」

「言ったわよ」

「じゃあ、何は免除されないんだ？」

「ああ、揚げ足を取りたいのね。　ごめんごめん、言い方が悪かったわね。　さっきの条件を守れば、ボルの罪は無効よ―――ボルが洗脳されていた証拠は、さっきあなたが話してたしね」

「？　なんだ、聞いてたのか」

「あんだけ大声で、話されたら、どこにいても響くわよ」

　おっと、それは面目ない。

　思った以上に、大声で話していたようである。

　ボル、ごめんね。

「そのボルの件より―――問題になったのは、翔琉。　あなたの事よ」

「え？　俺？」

「そう―――あなたよ」

「なんで？」

「なんでって―――そりゃあ、あんたが神魔法を使えるからでしょ。　あのジジイどもは、どこで知ったか知らないけど、あんたを狙ってんのよ翔琉。　あんたのその神魔法欲しさにね―――」

　そうディルが言うと、７人の大魔導士たちは身を乗り出した。

　相当驚いたような顔をして―――

「まあ、でも安心して。　ジジイどもの記憶は消しといてあげたから―――」

　消しといてあげたから？

　そんなゲームのセーブデータじゃあるまいし、そう簡単に消せるのか？

　ああ、そういえばこの世界には、魔法があった。

　おそるおそる、エンは言った。

「―――もしかして、うちの師匠の魔法で？」

「そうそう、エンのお師匠様がね」

　すると、エンの身体が震えはじめた。

　え？

　エンのお師匠様ってそんなに怖いのか？

　どんな人なんだろう？

　というか、人なのか？

「まあ、とにかくボル。　これからは、私たちと一緒に、心置きなく戦えるわね」

「ああ、ディル。　ありがとう―――」

　ボルはまた泣いた。

　大粒の涙は、まるでビー玉のような大きさだった。

　でもこれだけは言える。

　友達が、殺されずに済みそうでよかった――――