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Lastステージ10:白虎殿①

白虎殿内部ーーーそれは、外見にも負けない程の豪華絢爛な造りとなっている。

そして、内部にいるものたちも、それに負けずとも劣らぬほどのVIP揃いなのは言うまでもないと思う。

というか、VIP以外ーーー招待されたもの以外の侵入を許さぬ場所なのだがな。

「さてと……えっと、インドラはどこにいるんだか……」

とまあ、探す必要もないだろう。

この会場の主催者がそもそもの今回の目的の人物ーーーインドラなのだから。

自ずと、全員がいる場所に現れるはずだ。

天野狼牙が封じられたカードを持って……。

「狼牙、待ってろよーーー」

俺たちは中へと進んでいくーーーそして、大広間の前へとたどり着くと、大広間の入り口の前に立っていたガードマンが、親切に扉を開けてくれた。

そして何故か名刺のようなものをくれたんだけどーーー。

なになにーーー連絡先と名前……。

これは、後で連絡してくれってことなのか？

「くそぉ！こんなもの！」

と、ライは俺から名刺を奪い取って、ビリビリに破く。

いやまあ、そこまでしなくてもーーー。

「ほら、行くぞ‼か……イミナ」

ふんふんと鼻息を荒くして、ライは俺の手を掴んで、大広間の中へと進むのだった。

中では華やかなパーティーが催されていた。

豪華絢爛な音楽を奏でるオーケストラ、そしてその近くで歌を歌う歌手。

食事や飲み物に至るまで、なにもかもが豪華だった。

そして、来ていたゲストたちもーーー。

虎族貴族から、龍族の重臣、精霊族王家、猫族の伝説の戦士、世界魔法連合と連携している商業関係の社長、有名な富豪から、有名な戦士まで、選り取りみどりだ。

その中には、知った顔が何人かいた。

例えば、鳥族長のジャクさん。

例えば、精霊族王家親衛隊のみなさん。

例えば、世界最高峰の治療魔導士ミコト。

例えば、風城の主トルネ……。

トルネ！？

「おい、ディル……トルネがいるよ」

と、俺はこっそりとディルに、耳打ちする。

ディルは、イラッとした顔でトルネを睨んでいた。

というのも、トルネは最近連合の会議にでらないほどの用事があると言って、よく休みがちだったのだ。

そしてなにより、狼牙が誘拐されていた時に、ディルが大魔導士以上の全員にその情報を通達した際に、唯一その連絡がつかなかった人物でもある。

故にディルは、非常に怒っている。

「あいつ……世界を復興させる会議をサボってると思ったら、こんなとこで遊んでやがったのかよ……まじぶっ殺す……」

ディルさんから、ぶっ殺すをいただきました。

って、こりゃあ、まずい。

「ディル、今暴れたら狼牙が救えなくなるーーーだから、今はこらえて」

「嫌よ……あいつの皮膚を全部剥がしてやるんだから」

「怖いこと言わないで……ええい、こうなったら‼」

と、俺はディルの後ろからガシッと抱きついた。

「‼ちょ！ちょ！何してるのよ‼」

「ディルが動かないように、暴れないように抑えてるんだよ」

「……もう、仕方ないな……でも、この拘束外れたら直ぐに向かっちゃうからね」

「分かったよーーー」

このまま抱き締めてればいいんだろ？

それで、暴走しないんならしてやるよ。

でもなんだろ？

ディルの心臓の音が直に聞こえてくるような感じだな。

ディルって、心臓の鼓動早いんだな。

ものすごく、音が響くぜ。

「ディル、動くなーーー」

「ひゃん……」

ん？

なんだ、この卑猥な声は。

「……か……イミナ。耳元で話さないで……息が当たって、こちょばしいの……」

「あ、あ……ごめ……」

「ひゃん……ん……」

なんだこのシチュエーション‼

中学生には刺激が強すぎるほどにエロい。

「俺もやるやる」

と、ライが俺の後ろからディルと俺をガシッと掴んだ。

そして、俺の耳元ではライの舌舐めずりの音が聞こえるんだがーーー。

「翔琉……このまま茂みに……」

と、言いかけたところで、ちょうどオーケストラの音が終わり、辺りが暗くなった。

これからなにか始まるようだ。

司会とおぼしき人物がいる場所と、幕の降りたステージにだけ照明が当たっている。

「レディース‼エーンドゥ、ジェントルメェーン」

そんなキレッキレの司会の挨拶が大広間に響く。

「本日はお忙しい中、お集まりいただきありがとうございます‼それでは、主催者【インドラ】様のご登場です！」

そう司会者が言うと、オーケストラの豪華なドラミングと共に、幕が上がる。

そして、そこに立っているのは、虎族の王ーーーインドラだった。

白い虎模様のかっこいい服と、マントを羽織る、キリッとした虎だった。

「あれがーーーインドラ……」

ジンライから聞いていた老獪なイメージとは全く異なっていた。

全くジンライときたら、説明ベタなんだから……ん？

「どうした？ジンライ……それに、ライとボルも……」

「……翔琉、気がつかねぇか？」

「え？」

「この魔力の質……」

「？？……‼」

俺は彼らに言われて気がつく。

確かに、あれはインドラなのだろう。

だけど、あの肉体からは、2種類の魔力を感じる。

1種類目は、恐らくインドラのもの。

もう1種類のはーーー。

「狼牙……」

どうやら、あの肉体ーーーインドラと狼牙が融合したようだ。

俺は前に、似たような現象があったことを覚えている。

かつて、狼牙がパラノイアと呼ばれていたときーーー取り込んだ天野蘚琉と、同化していたあの状態。

恐らく能力(アビリティ)である【捕食(ハングリー)】の力が使われているのだ。

狼牙救出作戦は、これにより失敗だ。

狼牙とインドラを切り離すーーーそれが、次なる目的だ。