4thステージ15:天野蘚琉の物語⑤
"ある日の事だった。私は狼牙を研究所の外に散歩へと連れていっていると、蝶々を見つけた。 狼牙と私はそれを追いかけて、裏にある山の方に来ていた。今まで気がつかなかったのだが、とても綺麗なお花畑が広がっていた。
「うわーい！お花！お花！」
と、狼牙は花の中を駆け抜けている。いや、女子みたいだな……本当に。
「お姉ちゃん！お花綺麗だね！」
ニコニコっと、狼牙は笑みをこぼしている。本当に可愛らしい男の子だ。なんていうか、本当に子供ができたように……母性本能を擽られるような行動を取ってくる。
「狼牙！ あんまり、遠くに行っちゃだめだよ！」
「はーい！」
そういって、狼牙はお花畑を走り回っている。蝶々や他の虫を追いかけたりして遊んでいるようだった。私は、花畑の近くに座って空を眺めていた。なんというか、とても心地よくて清々しいといえるほどのいい天気だった。
「久々にいい天気だな……ふぁぁぁ……眠くなってくるな……」
ゴロン、とその場に寝転んで私は雲を眺めている。このまま寝てしまいそうなくらい穏やかな風、穏やかな気温だった。
次第にまぶたが重くなってきて、それがまもなく閉じかけた瞬間だった。
「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！ 蘚琉お姉ちゃん！」
と、狼牙の叫び声が聞こえた。私は上体を勢いよく起こして、周りを見渡すが狼牙の姿がなかった。
「狼牙！ 狼牙！ どこにいるの！」
私は血相を変えて、辺りを探し回った。花畑、近くの森林……だが狼牙の姿が見当たらない。
「狼牙……狼牙！ どこなの！ 狼牙！」
必死に探したんだけど、狼牙は見当たらなかった。まさか、誘拐された？
「狼牙……ぐすっ……狼牙ぁぁぁ……ぐすっ……どこぉぉ？」
泣きながら、私は考えられそうな場所を探したが、残念ながら狼牙は見つからなかったんだ。そして、その場にうずくまって泣いていた。私が目を離したからこうなったんだ。
子供から目を離してはいけないと、散々テレビや雑誌や本やらで学んだのに……。
「……ちゃ……ん……」
!!
今かすかだが、声がした。どこからだ？
「……ね……ちゃん……」
「狼牙ぁぁぁ！！ どこ！？」
「蘚琉お姉ちゃん！ 助けて！」
声が聞こえた方を見ると、やはり花があるだけだった。だが、その声のする場所に近づくと、小さな穴が開いていた。子供一人分くらいすっぽりと入るほどの。
「狼牙！ そこにいるの？」
そう穴に向かって言うと、狼牙の声が帰ってきた。
「お姉ちゃん！ おいらはここだよ！ 助けて！」
「待ってて！ 今、何か掴まるもの持ってくるから！」
とは言ったものの……何かないだろうか。
そうだ！と、私は着ていた白衣を脱いでビリビリっと破いた。そして、よくドラマなんかで病院とかから抜け出す人みたいに、布を結んで簡易型のお手製のロープを作った。
それを穴の方に吊るす。
「狼牙！ これに掴まりなさい！」
というと、ぐっとロープに重さがかかる。それをゆっくりと引き上げると、狼牙がロープにぶらんとぶら下がっている。
「お姉ちゃん……」
と、申し訳なさそうな顔をしている狼牙だったが、私は泣きながら彼を抱き抱えた。
「あーん……ごめんね、ごめんね狼牙！ 怖かったでしょ？ ごめんね、ごめんね……私がもっとしっかりしていないとダメなのに……ごめんね……ごめんね……」
「お姉ちゃん……ごめんね……ごめんなさい……おいら……おいら……」
「無事でよかった！ 本当に！ もう……心配したんだからね……でもよかった無事で……よかった……っ！」
ふと手を見ると、血まみれだった。どうやら、ロープを引っ張ったときに皮が剥がれてしまっていたようだ。今更ながら痛い。
「ん？ お姉ちゃん、怪我したの？」
「うん、そうみたい……こんなの唾でもつけとけば治るんじゃないかな」
「んじゃあ、ペロリ」
「っ！ ん？ あれ？ 痛みが……あれ？」
手を見たら、血まみれだった手が綺麗になっていた。怪我も無くなっていた。どういうことだ？
「おいらね、怪我したときに舐めたらすぐに治っちゃうんだ！ お姉ちゃん、これでもう大丈夫だよ♪」
そうか、狼牙は不老不死のメカニズムに近い細胞の持ち主……だから、彼の唾液も似たような性質を持っていてもおかしくはない。つまり、私の手は狼牙の細胞が作用して治癒したってことか？という風に感心していると、花畑の奥の方に人影が見えた。
あれは……夜弥さん？
なんでここに？
まるでこれじゃあ、私と狼牙を監視してるようじゃないか。"
