１ｓｔステージ１７：ブラザーエンド
図体のデカい虎が、かなり小さな虫眼鏡を持っているだなんて、なんだか可愛いな――――と思ったのは俺だけだったらしく、ディルとリュウとライ、そしてエンは、ボルが俺に虫眼鏡を向けた瞬間に、俺の前に立って、盾の魔法を展開した。
俺にはいったい何が起こっているのか分からなかった。
「え？ え？ どういう事なの？」
「翔琉―――ボルが虫眼鏡を向けたら、急いで自分と虫眼鏡との間に、盾を発動するように心がけておきなさい!」
とディルは強い口調で言った。
具体的な説明が全くなく、突然言われたことに俺は、ただただ従うしかなかった。
「―――全く、ディルは説明不足だな。 やっぱり、せっかちだな。 仕方がないから、うちが説明してやるよ、翔琉君」
エンが、盾を張りながら、俺の方を向いて、ボルの虫眼鏡について説明をしてくれた。
おかげで、何故あんなにも迅速に４人は行動したのが理解できた。
あの虫眼鏡は、暗黒賢者ボルが戦闘に用いた道具で、闇の魔法の奴隷宣言を発動させるために必要なものらしい。
奴隷宣言―――闇属性の中にある異常状態系魔法の１つで、虫眼鏡越しに見た相手を”洗脳”してしまう魔法である。
この魔法は絶大な威力を誇るが、虫眼鏡と自分との間に壁を張れば容易にガードできるという、欠点もあるらしい―――なので、初対面の相手には絶大な威力を発揮する魔法であるといえる。
もし俺が１人でボルに挑んでいた場合、間違いなく洗脳をされていたことだろう。
魔法の知識も、戦闘経験もまだまだ浅くて未熟者の俺は、あっさりと洗脳されて、ディル達の行く手を阻んでいたかもしれない――――けど、俺は現在１人ではなく、頼れる仲間がいる。
こうして、ボルのあの魔法は、仲間たちによって無効化されたのだった。
「翔琉ちゃん、あたし達が今から、特攻をかけるわ。 翔琉ちゃんは、自分を守ることに専念すること――――あいつは、あたし達が倒すわ」
「いや、俺も戦う。 俺には、あの魔法があるし―――」
「いいえ、それはもしもの時に取っておきなさい翔琉。 むやみやたらに使う魔法じゃないんだし、使った後、あんたは気を失っちゃうでしょ？」
「それは、そうだけど――――」
「もう少し、うちらを信用してくれよ、翔琉君。 これでも、この世界のトップクラスの魔導士なんだからさ―――」
「ああ、翔琉。 俺たちを信頼して、祈っててくれ」
そういって、ライ達はボルに向かっていった。
そこから、激しい攻防が幕を開けたのであった――――
ライとエンによる、近接からの雷と炎の攻撃、リュウとディルによる、遠距離からの水と光の攻撃―――その攻撃を一度にさばききっているボル―――両者の実力は、ややボルの方が上のようであるという風に見える。
しかしながら、状況に応じてコンビネーションを変える４人の攻撃に、ボルも押され始めた。
どうやら、ディルの時の魔法による時間差攻撃と、ライとエン、そしてリュウのヒット＆アウェイによる攻撃が効果的であったといえる。
「中々やるな―――だが今の俺の敵ではないな、ふん！」
ボルは身体から闇の衝撃波を出してライとエンを吹き飛ばした。
２人は左右の壁に思いっきりぶつかった――――が、すぐに２人は起き上がり、再びボルに向かっていくがボルは余裕の顔をして
「お前ら―――俺の魔法―――忘れたわけじゃないだろな……」
といい、再び闇の衝撃波で２人を吹き飛ばす。
今度はうまく２人は受け身を取れたようだ。
「あいつの魔法はなんなんだ？」
そう聞くと、ここでは普通味方が答えるものなのだが、何故かボル自身が答えた。
「俺様の魔法に興味を持つとはお前なかなかだな。 俺様の魔法は太古魔法：空間魔法。 自分の周り１kmに対し、闇属性の魔法で攻撃することができる―――つまり、この空間は俺様のものだ‼」
そう答え俺に攻撃してきたが、盾が俺を守ってくれた。
光の盾……もちろん魔法である――――
「光属性の盾―――このガキが？」
「よそ見してんじゃねえよ！」
とエンが重い一撃を食らわせた。
ボルは俺に完全に意識をして油断していたため、見事にヒットした――――が、エンの足をボルは即座に掴み、ライの方に投げた。
ライはスピードを上げていたため、エンとライ、ともに大ダメージのようだ。
リュウが２人を回復しようとしたが、何故か回復することができない。
「どうなっているんだ？」
彼女が言うと、ライが口から出た血を拭いながら言った。
「おそらく――――ボルの魔法の効果だろ。 空間魔法によって、回復を邪魔しているんだ」
「くっ‼ やってくれるね‼」
ディルがボルの時間を遅らせる魔法をかけて、奴の隙をついて2人を空間外へと出して、回復させようとするが、空間に亀裂が走り時間魔法が解けてしまう。
「もうその魔法は飽きたぜ」
「時間に干渉しただって！？ 馬鹿な！ 戦争の時にはそんなことできなかったはず！」
「いつまでも昔のままの俺じゃねえんだよ！――――」
そういってボルはディルとリュウを闇の球体の中に閉じ込めた。
「しまった！ やられた！」
ディルとリュウは中から打ち破ろうと蹴ったりするが、一向に破れない。
「平和ボケしたなお前ら。 昔はこんなんじゃなかったのにな・・。」
言い返す言葉もなかった――――と言うか、彼女たちは言い返すことができなかった。
球体の中に封じられてしまい、外界と一切遮断されてしまったのである。
これで、残るメンバーは3人――――しかし、俺が戦えないという状況なので、残るメンバーは2人……ライとエン――――この2人が勝敗の鍵を握っている状態である。
しかしながら、2人は大ダメージを負っている。
そのため、現状は圧倒的に不利である。
「どうした？ もう終わりか？」
ボルの部屋中に響き渡る、勝利を確信した笑い声――――もうだめかと思ったが、ライとエンは諦めていなかった。
必死に身を起こして、再び歩みだす――――悪を倒すために。
「どんな状況でも……うち達は……」
「諦めないぞ……‼」
ふらふらになりながらも、２人は互いに支え合いながら、ボルへと向かっていく。
「あー……もう、お前らは飽きたから退場してろ」
パチン、と指を鳴らすと、ライとエンの周りを闇の球体が覆った。
そう、リュウとディルを覆った、あの球体である。
「お前らには直接触れる機会があったからな……直接仕込みができたぜ。 これで、お前らは何もできまい。その球体は内側の攻撃はすべて反射する特別な球体だ。 大人しく見ているがいい」
球体の壁は割れず、エンとライは悔しそうな顔でボルを睨めつけた。
「くそ！やられた」
「翔琉を‼ 逃げろ‼」
とライは俺に向かって叫んでいるようだったが、球体は密閉されているようで、音が全然聞こえなかった。
ボルはゆっくりと、俺に向かって歩みより始める。
俺は、後ろにどんどん後退りして行くが、やがて壁に追い詰められる。
「見習い魔導士……いや、お前はそんな生易しい実力ではないな――――下手をすれば、あいつらなんかより、余程強い実力者かもな」
「そんな事ない‼ あの人たちの方が強いに決まっている‼」
「ふっはっはっはっはっ……この状況で、威勢のいいことを言えるやつは、大抵大物か……バカの2種類だ――――お前はどっちかな？」
「何が言いたい？」
「――――まあ、いいや。 どうせ皆殺しするんだ……じゃあ、まずはお前から……殺してやろうかな‼」
とボルが舌なめずりをした後、襲い掛かってきた。
俺はとっさに、横に飛んだ。
ドガン、と壁がボルによって破壊された。
彼のパンチによって……威力的に、大砲並なのではないだろうか？
だとすれば、普通の人間である俺が、あんなものを食らったら――――ああ、想像するだけで恐ろしい……。
「ほう……今のを避けるのか。 やはり、貴様は見習い魔導士レベルでは無いな」
「いや、たまたま避けることが出来ただけだよ」
「たまたま、で俺様の攻撃を避けただと？ なめるな‼」
どうやら、挑発と取られてしまったらしく、ボルの攻撃は凄まじくなった。
部屋中に、黒い剣が出て来て、俺に向かって、一斉に飛んできたり――――突然目の前が爆発したりと、まさしく奴の空間に翻弄されてしまっている。
が、俺は難なくそれらを避けきって、どうにか無傷でいる。
「――――お前、何者だ？ 大魔導士達と言えど、初見で、しかも無傷で俺様の攻撃を避けきった奴など居なかったぞ……」
ボルは苛立つより、驚いていた。
自分の攻撃が、こうもあっさり避けられた事が無かったらしい。
そろそろ、決着をつけなければ――――球体の中のみんなも心配だが、未だに磔にされているホルブの安否が気になる。
「悪いね、ボル。 そろそろ、決着を着けさせてもらうよ」
「は？ 何をバカなことを言うと思えば、お前が俺様を倒すだと？ 若僧の癖に生意気なこと言いやがって――――」
それは刹那の瞬間であった、全ての力を一点に集中し俺はボルに向かって光の槍を刺した。
光速で刺さった槍は、光の柱となりそのままボルを拘束した。
ボルは自分自信に何が起こったのか、全く理解できていなかった。
気がつくことが出来たのは、拘束され終わった時である。
――――背中に光の羽を生やし、神々しく輝く、俺の姿を。
「これは……光属性の上級魔法、聖封輝！ 邪なる者を排除し、封印する魔法……それに、その魔法は……神魔法の光天神……なるほど……だ……」
そういってボルは意識を失ったのだった。
――――俺は、自身が意識を失ってしまう前に、球体に閉じ込められた仲間と、磔にされているホルブを解放した。
全ての事を成し遂げた後、俺は意識を失い、眠りについたのだった――――
