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3rdステージ4:声が響く

「いやいや、そもそもさ……ここって、魂だけがこれる世界なんだぜ？機械なんか使えるわけないじゃん、ディル焦りすぎ」

ゲラゲラと笑い転げているジンライに、いい加減堪忍袋の緒が切れそうだった。

「もう！うるさい！状況考えて物言いなさいよ！ここは、何処なのか分かってるの？」

と、私が顔を赤くして聞くと、ジンライはスッと徐に立ち上がり辺りを見回す。

そして、手のひらから光の玉をだすと、上空へ向かってそれを放った。

光の玉は、空の彼方に消えていった。

「ふむ……なるほど、別段閉鎖されて移動できないって空間じゃないみたいだね」

ジンライは、にこりとしている。

くそ、なんでこんなに翔琉見たいに可愛く笑うのかしらコイツ。

あ、そうだった。

コイツ、翔琉の息子じゃん。

くっ……可愛いところと、憎たらしい口調は翔琉そっくりね。

「んで？これからどうする？」

「どうするって言ってもね……今の私たちに何が出来るかしら？」

「とりあえず、誰かいないか探してみる？あそこで眠ってる人たち以外にも誰かいるかもしれないし……」

「そうね……そうしましょうか」

私は、ジンライと共に辺りを散策することにした。

迷子にならないように、ライたちが眠ってる場所に目印を作っておいた。

もしも、はぐれたりしても、あれを頼りに進めば少なくとも合流することはできるだろう。

辺りは本当に緑豊かな野原、という言葉が相応しいほど広がっている。

遠くに目をやっても、森1つ見当たらないほど、地平線が延びている。

「全然いないね……やっぱり、私たちだけなのかしら？」

と、ジンライに声をかけたその時、地響きがした。

ゴゴゴゴゴっと、すさまじい音が鳴り響く。

「なんなのこれ！」

「分からない！とりあえず、空へ……？」

飛ぶ魔法を使わなきゃ、と思ったその時私たちの身体は既に浮いていた。

「え？俺まだ魔法使ってないぞ！？」

「どういうこと？もしかして、魂だけだから浮遊出来るとか？」

だとするならば、私たちは現在"迷える魂"という言葉が相応しくなってしまうではないか。

死んだ覚えはないんだけどな？

「うぉ、バランス保つの難しいぞ、これ！」

と、宙返りになってるジンライの様子は、さながら可愛らしいヌイグルミのような子供状態であった。

ん？

子供状態？

「え？ジンライ！なんで、あなた変身してるの？」

「え？うぁぁ！なんで、俺幼児体型になってるんだ？翔琉(ママ)に触られたときしか興奮しないのに……」

親に触られて興奮するとか言うな！

流石に、不気味で、悪寒が走るわ！

と、その時。

謎の声が、頭に響く。

「ふむ……なるほどね、君たちが天野翔琉くんのお友達みたいだね……」

「誰だ！」

私は声を荒らげて、辺りに向かって声を張るも、返事がない。

気のせい？

「ジンライ、今誰かの声がしなかった？」

「む？うん、確かにしたぞ。翔琉(ママ)の友達だねって言ってたな……」

「なるほど、空耳ではないってことは、誰かいるねこの世界……正体を現してくれると助かるんだけどね……」

結果として、あのあとの散策ではなにも見つからなかった。

謎の声の主にすら会えないまま、時間だけが過ぎて行く。

そして、夜を迎えてしまったのだった。

とりあえず、私たちはライたちのいる場所へと戻った。

しかしながら、彼等は依然として眠ったままだ。

「どうしたんだろう？なんで目を覚まさないのかしら？」

「みんな、まだ疲れて眠ってるんじゃないのか？」

「……それでも、変でしょ。夜行性である虎獣人が、夜に起きないなんて異常よ……」

「うーん……とりあえず、神魔法でも使ってこの世界から脱出してみるか？」

「うん……そうしたいのは、山々だけど……」

「どうしたんだ？」

「……まあ、いいわ。やってみましょ」

「よし、神魔法:光天神発動…………？あれ？光天神！ …………ん？」

ジンライの身体は神々しく輝きを放っていない。

そして、特徴的な翼すら生えていなかった。

つまりは、光天神は発動していない。

「あれ？あれ？なんで、発動しないんだ？アマデウス師匠？返事してくださいよ……？あれ？いつもの声すら聞こえない……どうなってるんだ？」

「そりゃあ、無理でしょうね。対神魔法用の結界の中だもの……この結界内では神魔法は使えないよ……」

「へぇー、そうなんだ…………！？え？」

後ろを振り向くと、砂漠の旅人のようなボロボロのフードを被った人物が立っていたのだった。