相石田
「遅いですよ」
橋本が対局室前のドアの傍に立っていた。手には相変わらずスマホが握られている。
「法名どうなった？」
「清野先輩が負け、奥村先輩が勝ちです」
「清野さん負けたのか」
「やるわね田島。ってことは一勝一敗？」
「そうですけど、長崎さんと戸刈さんが負けそうです」
「いやーながこー！」
「まーた戸刈さん負けるのかよ……」
川上はがっくりと肩を落とす。
「とにかくデータ取らないと！」
橋本と達也を残して三人は対局室の中に入った。すると、入れ違いに奥村が対局室から出てきた。
「お疲れ様です」
「お、お疲れ様です」
二人はぺこりと頭を下げる。
「大変だ、前田の形勢が急転して悪くなっている。このままでは３―４負けの可能性が高い……」
「えー！」
――負けかもしれないな。
前田は徐々(じょじょ)に追い詰められていた。中盤までは互角に進めていたが、一手だけ前田に甘い手が出た。すかさず山岡に攻め込まれ、劣勢となってしまった。山岡の実力はよく知っていたつもりだが、みくびっていたか。時折前田は斜め上を見上げ、目を閉じる。あの局面でどう指せばよかったのか、振り返っているようだった。
「おっ池谷君やないか」
対局を終えた清野が池谷の元に駆け寄った。
「お疲れ様です」
「負けてもうたわ～結構強い子だったで」
「石田流だったんですか？」
「ああ、うちも石田流で対抗したんや」
「石田流に石田流！？」
「せや、プロでも見るし、そんなに珍しいことじゃないで」
達也には想像もつかなかったのか、口をぽかんと開けていた。そもそも、達也は相振り飛車を知らない。お互いに飛車を横に移動させた場合に起こる戦法だ。互いに石田流とはどういう現象が起こるのだろうか、達也は興味津々だった。
「知らなかったみたいやな。それなら教えたるで。控室行こか」
この人は負けた直後だというのに、なんでこんなに親切にできるのだろう。そういえば詰将棋を教えてくれたのも先輩だった。ありがたいとばかりに達也は清野についていく。
「斎藤のマグネット盤使わせてもらうか」
清野と達也が控室に戻ると、奥村が一人でパソコンと向き合っていた。
「清野のとこは相石田だったな。データを取りたいので協力してくれないか」
「ええ、田島の将棋ですね」
「そうだ」
「池谷君も見ときな」
清野は序盤の大まかなポイントを丁寧に教えてくれた。奥村からもデータを生かした細かい情報を教えてくれる。本人は、石田流は専門外と言ってはいたが、それでも達也にとっては教授のような存在と言えるほどの、膨大な知識の量であった。達也はこの短時間で様々なことを学んだ。お互い石田流に組んだ時の名前を「相石田流」という。その細かい変化を知るうちに、達也はますます石田流の虜となった。
