クリスの夢①
「クリストファーさん、疲れているんですか？ 少し休憩したほうがいいのでは」
「別に疲れてないけど。なんで？」
ひと通り見終わった衣装にクリスは手を置く。すると生地からみるみるくすみが取れて、本来の鮮やかな色を取り戻した。
言葉通りクリスは疲れた様子を見せず、次を催促する。それでもジェーンはマネキンを渡すのを渋った。
「あの、さっきからため息をつかれているので」
クリスはきょとんと目をまるめた。無意識だったらしい。前髪を掻き上げるように額に手をやり、うつむくクリスをジェーンは気遣う。
しかし彼はゆるく首を横に振った。
「いや、そうじゃなくて。やっぱりいいなって思ったんだ。演劇部の歌とダンス。なんていうか、心が軽くなるんだ」
「私も感じました。みなさんの歌とダンスはまるで魔法みたいですね！ 私自身が雲に創り変えられたように、ふわふわしてわくわくするんです！」
クリスは口に手をあて小さく笑った。
「それ、言えてる」
そう言って振り向いた笑顔は、彼がジェーンにはじめて見せたものだった。しかし、クリスの表情はすぐに陰り、目はどこか遠くを映す。
「僕さ、このガーデンに小さい頃から何度も通ってて、パレードとショーが大好きだったんだ。だから、自分に魔法の素質があるってわかった時、ここに就職するって決めた。ショーの、衣装を、創りたかったんだ……」
ジェーンはハッと息を詰めた。今もバインダーといっしょに抱えられているスケッチブックに目を留める。
「もしかしてそのスケッチブックには」
「ああ、うん。まあね」
肯定しつつも、クリスはまるで恥じ入るようにスケッチブックを体で隠した。ジェーンはダメ元で「見てもいいですか」と聞く。
返事はなかったが、クリスは一ページだけ開いてそっと渡してくれた。
そこには男女の衣装デザインが描かれていた。テーマは〈遊び〉と記されていて、男性はトランプのスーツを、女性は風船のスカートを身につけている。
その一案だけでも、クリスの自由な発想が垣間見えた。
「これ、ジャスパー部長には見せたんですか」
「見せてないよ。どうせダメだって言われる」
