怠惰先輩の憂鬱②
広い更地を見つめるレイジの横顔は、途方に暮れているようだった。それが幼い迷い子のように見えて、ジェーンは思わず身を乗り出す。
「それじゃあどうするんですか」
「どうもしない。俺が使えないとわかれば部長がどうせ動くんだろ。俺はいつだってこの仕事辞めてもいいんだ。職探しがダルいからつづけてるだけだし」
レイジが辞職まで考えているとは思わず、ジェーンは息を詰める。ロンの心配や期待に揺れる眼差しが過った。
「でもロン園長はレイジさんを信じてますよ！」
「だから？ 俺は自分の身のほどってやつがわかってんだ。過剰な期待を寄せられても迷惑でしかねえよ」
「だったら、私とならどうです！？」
ジェーン自身、声に出してからその言葉の大胆さに驚いた。レイジは頭だけ起こし、怪訝な目つきを投げかけてくる。
一度口にした言葉は引っ込まない。ジェーンは丸太に手をついてレイジに詰め寄った。
「私とふたりで考えればもっといい案を思いつくかもしれません。私は魔法士として未熟ですが、想像することはできます！」
「はっ。確かにお前の頭は夢見がちでおめでたいようだけどな。頭でっかちじゃ話にならねえよ。俺らは創造魔法士だ。実現させてなんぼ。お前こそ身のほどを知れ。そういうことはな、家一軒建ててから言えよ」
レイジは小バカにする笑みを浮かべ、滑稽にも寝転がりながら尊大に自論を並べ立てる。ジェーンにはひとつも理解できなかった。
それはありもしない空想だとなぜ決めつける？ 自分の限界をなぜここまでだと見切りをつけなければならない？
課題を達成する技量が足りないなら、身につくまで努力すればいい。
どんな技術もどんな偉業も、最初は想像と夢からはじまった。
レイジの言葉はすべて、めんどうな現実から逃げたいだけの言い訳だ。
「……言いましたね？ 今、家一軒建ててからって」
「あ？ それがなんだよ、っておい！ どこ行く！」
ジェーンはレイジの声に耳を貸さず、丸太の小山を中腹まで下りる。そこからひと思いに飛び下りた。
ロングブーツの靴底が地面を叩く。すると魔力の光が弾け、まるで地割れしたかのように線が走る。ジェーンの周りだけが木目調の床に創り変わった。
