無愛想に隠れた優しさ③
「ディノ？」
「早くしろ。もうすぐ回収業者が来るぞ」
「はい！」
時間を気にしてくれるディノに問答は野暮だった。なによりジェーンの心は、申し訳なさよりもうれしさで弾んでいる。
軍手を身につけ、ジェーンはディノよりも多くのゴミ袋を調べようと意気込んだ。
「もしかして、これか？」
しばらくして、ディノが一枚の紙を掲げて見せ、ジェーンは飛びついた。逸る気持ちで件名と記入者の名前を確認する。
「新エリア、新遊具開発企画書……担当者レイジ。これ！ これです！ 間違いありません！」
折れたところのしわをていねいに伸ばし、ジェーンは思わずメモ紙を抱き締めた。そして手伝ってくれたディノに深々と頭を下げる。
「ディノ！ 本当にありがとうございます！ あなたがいなかったら見つけ出せませんでした……！」
「礼はいいから、ここ片づけるぞ。足の踏み場に業者も困る」
無愛想な返事だったが、手近なゴミ袋から片づけに取りかかるせつな、ディノの口端にはわずかに笑みがにじんでいた。
ジェーンはレイジのメモ紙をポケットにしまい込み、散乱したゴミを拾うディノの手をやんわりと制する。
「片づけは私がやります。ディノはどうか仕事に戻ってください」
「あんたのその敬語」
出し抜けにディノは切り出す。じっとジェーンを見つめる目には純粋な疑問の色が浮かんでいる。
「俺たちにまだ慣れないのか。タメ口でいいってダグラスが言っただろ」
ジェーンは視線を下げた。それは自分でも不思議に思っていたことだ。シェアハウス生活初日、確かにダグラスからかしこまらなくていいと言われ、数日間は砕けた口調で話していた。
「すみません。みんなに遠慮しているわけではないんですけど、なんだか自然と敬語が混じるんです。このほうが話しやすいのですが、気になりますか……？」
「ああ、気になる。堅苦しくてじんましんが出る」
「そこまでですか！？ じゃあやめます！」
ふいに、下から覗き込むようにしてディノの顔が近づいた。
「ウソ」
「へ？」
仏頂面とも映る無表情でささやかれた言葉を、とっさに処理できない。ぽかんと見つめるばかりのジェーンに、ディノは今度ははっきりと意地悪な笑みを浮かべた。
