361話 未来へ引き継ぐ①
そう思った矢先に、ロンは拒絶するように目元を覆って天を仰いだ。
「人の世が終わることはない。源樹イヴが御座す限り、大地の国は何度でもよみがえる！ 滅ぶことはないっ！ あんな爆弾ひとつで……！」
這いずるようにして立ち上がり、ロンはまっすぐこちらへ向かってきた。強張るジェーンの前にディノが体を割り込ませる。
しかしロンは足をもつれさせ、光輪に手をついた。それでも彼の執念は体を突き動かし、ディノの足を掴む。震える腕で体を起こし、しわがれた手をジェーンに伸ばした。
「ジュリー様……っ、ロジャー様……！」
「ロナウド、もうやめろ」
「希望のお子を、お産みください。あなた様方の勝手で、何代も繋ぎ守ってきた種を絶やすなど、無責任だとは思いませんか……！？」
「やめてくれっ、頼むから……！」
震える声でディノは手を上げた。ジェーンはとっさに彼の腰に抱きついて止める。
「なーんで理解できないの？」
「受け入れられないのです。人の国の再興。それがロナウドにとって信じられる唯一の真実なのです。彼の中では、大地の民は世界のどこかで今も生きているんでしょう」
アダムとイヴの言葉に、ジェーンは唇を噛む。
信じているものが真実になる。少し前のジェーンもそうだった。シェアハウスでいっしょに暮らすダグラスが、かつての恋人だというのはジェーンにとって事実だった。
だからディノの話を信じられず、真実をウソだと拒んだ。
ロンはどうしたら真実を信じてくれる？ 世界中を歩き回って、生存者はいないと見せる？
「……イヴ。ロナウドの記憶を封じてくれ」
こぼれ落ちてきた言葉に、ジェーンはディノを凝視した。彼は振り向かない。感情の見えない目で、ただロンを見下ろしている。
「ディノ！ なぜそんなことを言い出すんですか！？」
「これしかないからだ。ここまでやってもダメなら、忘れさせるしかない」
「そんなことありません！ これから時間をかけてわかってもらえばいいじゃないですか」
「そうしてる間にまたあんたが襲われたらどうする！？」
強く肩を掴まれた痛みが、ジェーンの言葉を奪ったわけではなかった。眼前に迫ったディノの目が、頬が、口が、悲痛に染まって今にも泣き出しそうだったからだ。
