消えたルームメイト⑥
「俺もジェーンちゃんとディノがいなきゃつまんないっスよ！ 四人ぼっちなんてもう考えられないっス！」
プルメリア、カレン、ルークが競うように口々に言う。そんな中ダグラスはひとり、戸惑ったような顔をしていた。彼はルークに背中を叩かれて、つんのめりながらためらいがちにジェーンを見る。
「俺……最初は混乱したけど、どんどんジェーンと過ごすことが当たり前になっていった。いっしょにいると安心するんだよ。田舎のばあちゃん家みたいに」
そう口走ったとたん、ダグラスはカレンとプルメリアにキッとにらまれた。ルークからは脇をひじでつつかれ、彼の眉はますます下がっていく。
「だからつまり、無茶しないで。ディノもジェーンも戻ってきてくれなきゃ、意味ないんだからな」
うん。きっと“私”だって気に入るはず。こんなにあたたかい人たちだもの。
「はい。肝に命じておきます」
くすりと笑ったジェーンは、カレンとプルメリアに絡め取られた腕を引かれ、連れ出されてしまった。田舎のおばあちゃんなんてあり得ない。もっと気の利いた言葉があるでしょ。と、ふたりはダグラスにご立腹だ。
でもジェーンは少しだけうれしかった。胸の高鳴りよりも心地いい安堵は、ダグラスとジェーンが過ごした長い時間の存在証明のように感じられた。
「あれがダグ先輩の答えってことでいいんスか。まあもうジェーンちゃんはそう思ったでしょうけどね、確実に」
「……さっき強く、ジェーンをロン園長のところに行かせたくないって思ったんだ。そしたら、気づいたら肩掴んでた」
「はあ？ それってじゃああんたの気持ちは――」
「なにかに突き動かされた感じだった。一瞬、誰かの声がして……。俺に似てたけど、俺じゃないような」
「もっとわかるように言ってくんないスか」
「……この気持ちはどこから来たんだろうって思ったんだよ。変なこと言うけど、俺のものじゃない気がするんだ」
昼休み。ジェーンは周囲を警戒しながら、園長室の納屋のようになっている一階に近づいた。扉に手をつき、魔力で材質を探ってみる。
「……うん。これなら加工できそう」
