ロンとランチ④
「あの、ごめんなさい。私、前にディノのことウソつきと言ってしまって……。ディノはただ、私とダグに話す機会を作ってくれたんですよね。感情的になってしまって、本当にすみません」
「いや、あんたは正しい。俺はウソつきだ。関わってるとろくなことにならないぞ」
「ディノ……？」
掴んでいた袖を軽く振り払われた。目を見開くジェーンを、ディノはちらりとも見ようとしない。
「もう俺に構うな。それがお互いのためだ」
ジェーンを突き放し、ディノは食堂の人混みに紛れていく。遠ざかる背中をもう一度引き止める勇気はなかった。
ロンの言っていたことは勘違いか、ウソつき呼ばわりする前のことに違いない。だって今のディノの態度こそが、すべてだ。
「よーう。ジェーン、お疲れ」
「どうした？ ボーッとして」
そこへやって来たのは、同じ整備部のレイジとニコライだった。ふたりは隣のテーブルに昼食の乗ったトレイを置いて腰かける。
油の切れかかった機械のようにぎこちなく振り返ったジェーンを、彼らは不思議そうに見上げていた。
「ディノに嫌われました……」
「あー。ディノって解雇されそうになった時、駆けつけた園芸部の彼氏か」
「彼氏ではないですけど」
レイジの言葉に訂正を入れつつ、ジェーンはとりあえず座り直した。
無意識に深いため息がこぼれる。ダグラスにつづきディノとまで関係をこじれさせてしまうなんて、さすがに自分に嫌気が差した。
「まあ、ちょうどいいんじゃねえか」
「なにがちょうどいいですか！」
投げやりなことを言うレイジをムッとにらむ。
「ハロウィンショー初公演日まで四週間切ったからな。そろそろジャスパー部長のしごきがはじまるってことだ」
「しごき……？」
ジェーンは思わず横のニコライを見た。
「どのイベントもそうだが、ハロウィンは特に気合いの入った追い込みになるそうだな」
「そういうこった。だから彼氏に構ってる暇はない。ケンカしたんなら、お互い頭冷やす時間できてちょうどいいだろ？」
アナベラもこの時期はやつれていたな、とニコライの恐ろしいつぶやきが聞こえる。隙あらば休もうとしていたと噂に聞くあの女帝が？
急に冷房が効いてきたようだ。背中が寒い。
