269/365

ふたりぼっちのお風呂①

「たぶん、そうよね。だからお風呂も断ったんでしょうし」

　だよねえ、と嘆きながらプルメリアは顔半分ほど水面下に沈んだ。そっとしておくのもやさしさだと、プルメリアも理解している。仕事や他の問題なら見守ってあげたい気持ちが勝《まさ》っただろう。

　でもジェーンの不調にはダグラスが関係している。そう思うと、プルメリアはとても心おだやかにはいられなかった。

　先日、ふたりの休日が重なった時になにかあったのか？　ダグラスはその件で今日、ジェーンとふたりきりになりたかったのか？　でも帰ってきたら、ぎくしゃくしているのはどうして？

　考え出したらきりがない。

「もう頭パンクしそうだよおっ、かれえんー！」

「気持ちはわかるけど、あんまり詮索するのは野暮よ。ジェーンがどう出ようと、あなたはあなたで勝負するしかないんだから」

　きょとんと瞬いて、プルメリアはついまじまじとカレンを見つめてしまう。

　なによ、とちょっと居心地悪そうに身じろぐ先輩はいつも、慎重な人だった。それが時々、彼女を弱気に走らせていたこともあったと思う。

「カレン、少し変わったね」

「そう？」

「うん。なんかどっしりしてるというか、覚悟を決めたっていうか」

「それなら、シャルドネとジェーンのお陰かもしれないわ。私、この役でなにかが掴めそうな気がするの」

「そっか。よかったね」

　にこりと微笑むプルメリアの心を、銀糸がさらりとなでていった。

　ジェーンはすごいなと素直に思う。けして先頭に立って引っ張る性格ではないけれど、やわらかな佇まいが失われた過去の神秘さと相まって、静かな魅力を湛えた人だ。

　カレンだけではなく、ディノも彼女が来てから口数が増えたり、表情を見せるようになったりと変わった。そしてダグラスもジェーンをよく気にかけるようになった。

「カレン。私、不思議なの。ジェーンもダグが好きだって気づいてから、嫉妬もしたし羨ましく思うこともあった。だけどそれと同じくらい、安心したの」

「安心？」

「ジェーンが私の分まで恋愛してくれてるって。それなら私は役者に専念してもいいんじゃないかって思ったら、気持ちが楽になったの。……変かな？」