ダグラスと合わせ稽古①
＊ ＊ ＊
ジェーンはダグラスとにらみ合っていた。
場は指先ひとつでも動かせば、首を掻き切られそうな緊迫に満ちている。ダグラスからはじめて突きつけられる殺気に、ジェーンは知らず知らず渇いたのどをつばでうるおした。
その瞬間、ダグラスが動く。間髪入れずジェーンも反応し、腕を振り上げる。
「こう来たら、こう！」
ダグラスはジェーンの手から放たれた結晶魔法――を想定して、横へ体を捌く。
「はい！ 次はこう行きますので」
「こう避ける、だな！」
ダグラスが避けたほうへジェーンが手をかざすなり、彼は華麗なターンを決めながら詰め寄る。
こうした立ち回りのあるショーははじめてだと言っていたが、ダグラスは難なく要領を掴んでいた。戦いながらも優雅に！ 美しく！ と無茶に聞こえたジャスパーの注文にも応えている。
素晴らしい順応を見せるダグラスを拍手で称えるジェーンの胸には、〈しゃるどね〉とかかれたゼッケンがかかっていた。
「すごいです！ もう動きはバッチリですね！」
「いや、まだ実際にジェーンの創造魔法を受けてみないと。次は本当に魔法を使ってやってみようか」
床に放ってあったタオルでダグラスは滴る首の汗を拭う。
衣装は身につけず、白のシャツに黒のパンツ姿だ。それでも彼が微笑めば、たちまち王子様に映る。汗で張りついたシャツが引き締まった腰を強調し、大して動いていないジェーンもさっきから火照る頬を冷ませない。
演出・立ち回り確認を指示してくれたジャスパー様ありがとうございます。こんな仕事なら年中無休でもいい。
「おーい。ジェーン？」
「あっ、はい！ なんでしたっけ？」
「次は魔法使ってやってみようかって。だいじょうぶ？ 疲れた？」
「全然！ 疲れてないですよ。むしろ朝より元気です！」
きょとんと瞬いたダグラスを見て、ジェーンはいらないことを言った口を押さえた。へらりと笑って誤魔化しつつ、最初の定位置につく。対峙したダグラスがうなずくのを合図に、台本通り動き出した。
すかさずジェーンも手をかざす。魔力の揺らめきが体を駆け上がった瞬間、視界がブレて激しい焦燥に心が焼かれた。
「待ってください……！」
「えっ」
