ケーキと恋ばな①
いつも見ている整備部事務所の光景が戻ってくる。そのことに緊張の糸が切れたのか、思い出したようにのどがヒリヒリしはじめた。
ひかえめに咳をするジェーンの脳裏に、きっと今頃シェアハウスでひとり、病魔と戦っているプルメリアの姿が浮かんだ。
コンッ、コンッ。
「……あれ。ジェーン？」
プルメリアの部屋の扉をノックすると、返ってきたのは不思議そうな声だった。思ったよりも張りのあるそれに安堵しつつ、ジェーンはそっと扉を開ける。
プルメリアはベッドヘッドにもたれて雑誌を読んでいた。
「その服……もう出歩いてだいじょうぶなの？」
ジェーンが外出着姿なのを見てプルメリアは小首をかしげる。どう伝えたものかジェーンは少し迷い、苦笑を浮かべた。
「ちょっとガーデンに片づけたい仕事があって、行ってきました。今平気ですか？」
「うん、もちろん。そこ座って。退屈してたとこなの」
プルメリアが勧めてくれたベッド脇のイスに腰かけ、ジェーンは下げてきた白い箱を掲げてみせた。
「いいものを買ってきたんですよ！」
「わあっ。なになに？」
ジェーンは箱を開けてプルメリアのひざに乗せてあげる。中を覗き込んだ彼女は、子どものように目を輝かせた。
「ケーキだ！」
「ストロベリームースケーキとブルーベリームースケーキです。プルメリアの好きなほう食べていいですよ」
「いいの？ どっちにしようかなあ」
プルメリアが悩んでいるうちにジェーンは皿とフォークを二組みずつ創り出した。そしてプルメリアが選んだストロベリームースケーキを皿に乗せてあげる。
弱っていても食べやすいなめらかなムースと、さっぱりした甘みのくだものを使ったケーキを選んだのは正解だった。プルメリアはひと口食べた瞬間、頬をゆるませ「何個でも食べれちゃう！」と言ってくれた。
「熱はどうですか」
「昨日より下がってるよ。ジェーンは？」
ジェーンは思わず額に手をやった。今朝はアナベラのことで頭がいっぱいで、熱を測っていない。「たぶん、だいじょうぶです」と言うとプルメリアはくすくす笑った。
「それじゃわからないでしょ。ちゃんと計らないと」
