炎症した心④
「まあた、妙な絡み方するつもりじゃないんスか」
「うーん。園芸部では普通らしいけど……」
うっとうしそうに顔をしかめたと思ったら、ディノはダグラスとルークの鼻先で扉をぴしゃりと閉めた。そのまま鍵までかけてしまう。
ジェーンも寝ている場合ではなくなり、身を起こす。
開けろ！ おい！ と喚く扉に向かって、ディノは腰に手をやった。
「みくびるなよ。病人をわずらわせることはしない。ジェーンとゆっくり話したいんだ。席を外してくれ」
ディノの声に懇願にも似た音色を感じたのは、ジェーンだけではなかった。扉は大人しくなり、やがて床板のきしむ音が鳴る。
「ディノの気持ちはわかった。ジェーンがいいって言うなら、俺らは下がるよ」
ダグラスの言葉にジェーンはちょっと迷ったのだが、
「ジェーンもいいと言っている」
ウソつき男がいけしゃあしゃあと返事した。
ぽかんとしているうちにダグラスは「わかった」と請け合い、「あんまり長話しちゃダメっスよ」と言うルークの声が遠ざかっていく。
痛むのどに邪魔されて大きな声も上げられず、ジェーンはふたりの足音が小さくなっていくのをただ聞いていた。
ダグラスとルークの気配が完全に消えたところを見計らったかのように、ディノが動き出す。ジェーンは思わずびくりとしてしまったが、ディノが向かったのは机でティッシュ箱を持った。
一体どうするつもりなんだろう。内心首をひねるジェーンに、ディノはティッシュ箱を突き出す。
「泣け」
いきなりの命令口調だった。
「えっと、どういうことでしょうか」
「自分で気づいてないのか？ あんたひどい顔してるぞ」
思わず顔を触る。確かに鏡の中の自分はとても情けない顔をしていた。でもまぶたの腫れだって目の赤いのだって、むくんでいるとかこすり過ぎたとか、いくらでも理由づけられる程度だった。
だって泣いていない。込み上げてきただけで、すぐに飲み込んだ。涙を流していないのだから、それは欠伸と同じだ。
「ひ、ひどいなんて、ひどいですよ。それは寝起きだからです。それに熱があって頭痛いから。風邪のせいです」
