初めての遠出③
そうこうしているうちに、カレンはプルメリアから話を振られ、会話に加わる流れになってしまった。ルークも「そうそう！」と手を叩き、バカをやった仲間を思い出しては笑う。
プルメリアもカレンもダグラスも、笑っていた。けれど共有できる思い出のないジェーンは、笑えない。時々相づちを打つものの、どこまでいっても遠い場所の知らない人々の他愛ない話だった。
突然、世界から弾き出されたような寂寞の思いに駆られる。
なにもダグラスたちだけじゃない。ジェーンはディノともロンとも、レイジやクリスとも誰とも、昔を懐かしんで笑い合うことができない。
都合の悪い現実から目を背けるように、まぶたが重くなってきた。心の隅には申し訳なさも残っていたが、自分が起きてても眠っていても大して変わりないように思えた。
夢の中でダグが待っていてくれたらいいな。
その言葉のむなしさに気づきながら、ジェーンはまどろみに逃げ込む。
「……起きて……起きて……」
ゆるやかに揺すられる感触とともに、甘いささやきが耳をくすぐる。
この声はダグね。
まぶたを閉じながらジェーンは笑みを浮かべた。もうちょっとだけ眠っているふりをして、彼を困らせたい。
「どんな夢見てるんだ？ そんな顔されたら起こしにくいなあ」
あなたの夢だよ。だからちゃんと迎えにきて。
「どれどれ。なんだ、まぬけ面だな」
えっ。今の意地悪な声は誰？ どうして私とダグの家に他の人がいるの？
ジェーンは慌てて夢を手放す。意識が浮上するせつな、どこからか男の子の声が響いた。
――ねえ。……はいつお目覚めになりますか？
ハッと息を飲み、目を起こした先に愛しい紫の瞳があった。びっくりして瞬きするダグに詰め寄り、ジェーンは口早に尋ねる。
「今、今、ダグの他に誰かいましたよね？ それに男の子の声もっ」
「えっと、今喋ったのはディノだけど？」
ダグが指さすほうを見ると、ルームメイトのひとりディノが堂々と立って見下ろしている。その横には荷物を棚から下ろすルークとカレン、プルメリアもいる。
ジェーンは声にならない悲鳴を上げた。やってしまった。夢を現実と混同するだなんて！
