レーゲンペルラ④
あっという間に流れた時間に、ジェーンは静かな感動を覚えた。手は土でまっ黒に汚れ、爪の間にも挟まっている。しゃがみっ放しだった足はしびれていた。
けれど、ちっとも疲れていない。心は澄んだ空気に満たされている。
「お疲れ」
ポットを片づけたディノが戻ってきて、ペットボトルを差し出す。ジェーンは誇らしげに両手を掲げて見せた。
「見てくださいディノ！ 手まっ黒！」
「……だから？ って感じだが」
冷めた言葉とは裏腹に、ディノはふっと息を抜くように笑ってくれる。ジェーンはハンカチで手を拭いてから、ペットボトルを受け取った。
「すごく仕事した！ って気がします。これが達成感というものですね！」
「あんただって毎日仕事してるだろ」
うっ。痛いところを突かれて一瞬固まる。それをペットボトルをあおって誤魔化した。
トイレ掃除と雑用でも正式な仕事なら胸を張れただろうが、アナベラの態度を考えるとどうあっても押しつけとパシりだ。
「間接キス」
「はい？」
不思議な単語が聞こえて見上げると、ディノはペットボトルを指さし、その手で唇をトンットンッと叩く。
そういえばキャップがとてもゆるかった。
「ひゃあ！ な、なにしてくれてるんですか！？」
「ウソ。キャップ外しただけだ」
……私にはそろそろ、この人を殴る権利があると思うんですよ。
ジェーンはペットボトルのキャップをしっかり閉めて振りかぶる。するとディノは長身に似合わず身軽にあとずさり、両手を挙げる。
にやりと笑みを湛えたまま口ずさんだ。
「いつもの調子、取り戻したな」
ペットボトルを握り締めるジェーンの指が、ひくりと震えた。
さっきからかわなかったのは、私の異変を感じていたから？
「きゃー！ ジュリー女王とイヴだ！」
「写真撮らせてください！」
その時、源樹イヴの方角から歓声が上がった。目を向けると、ドレスをまとったプルメリア扮するジュリー女王と、カレン扮する狼のイヴが客に囲まれている。
ジュリー女王とイヴは言葉を介さず、身振り手振りでファンたちにあいさつしたり、写真撮影に応じたりしていた。
