未来を担うは②
「ちょっと、まぬけ面やめてくれません！？ かっこつかないんですけど」
バシンッとなかなか勢いのあるクリスの平手打ちが、レイジの背中に決まる。ジェーンも便乗して両手でぽこぽこ殴った。
「レイジさーん！ 私たちの案で決まったんですよ！ レイジさんの遊具がガーデンにできるんです！」
「俺の、遊具が……？ まじか……ははっ、そいつはめんどくせえな。これからサボれなく、なるじゃんかよ……」
ジェーンはクリスに手で制されてハッとした。レイジは顔を覆い、まるまった背中をかすかに震わせている。けれど、彼が言葉通り悲観しているわけではないとわかった。
そっと離れて、ジェーンはクリスとくすくす笑い合う。
「クリストファーさん、ありがとうございます。私だけじゃきっと、レイジさんの力になれませんでした」
「なに。きみまだそんな呼び方するの？ いい加減、堅苦しいんだけど……」
そわそわと髪を耳にかけるクリスに、ジェーンはきょとんと目を瞬かせる。クリスは一瞥くれたかと思うと、ちょっと唇を突き出して顔を背けた。
じわじわと彼の真意を理解する。
「クリス！ ありがとうございます！」
感極まり、ジェーンはクリスに抱きついた。
「わっ、ひっつかないでよ！ そこまで許してない！」
すぐさま飛びのいたクリスだったが、呼び捨てのことはなにも言わなかった。
レイジの新遊具――名を改めて〈ウォーターレイ〉は、プレオープンを経て五月から運営を開始した。案内係りの予行練習、水の深さ、カメラを入れる防水バッグなどの反応を見るためのプレオープンだったが、それが図らずも前評判を呼ぶ。
〈ウォーターレイ〉はオープン初日から長蛇の列を作り、土日ともなれば急遽、整理券を配るまでの事態となった。
その人気にメディアが飛びつき、夕方の情報番組で取り上げられてさらに拍車がかかる。
レイジが本来、集客を見込んでいた雨季を待たずして、〈ウォーターレイ〉は人気第一位の遊具に踊り出た。
そしてクリエイション・マジック・ガーデンは、一ヶ月の来園者数過去最高記録を叩き出したのである。
「ジェーンこっちだ！ 早く！」
「ダグラスっ、どこに行くんですか！？」
