新遊具対決⑤
レイジはクリスに目を向けて、薄く笑う。ここまで事前に想定した通りの指摘だ。はっきりと受け答えるレイジの姿に、ロンも感心したようにうなずく。
新遊具発表は順調に進んでいた。
「では次に行きましょう」
そう言って一行をうながしたレイジに、ジェーンは緊張した。再び消毒プールを越えて、ふきんで足を拭き、風に背中を押されながら進んだ先には、ジェーン担当の部屋がある。
その手前でジェーンはレイジに手招かれ、先頭に立った。期待とうろんな目を向けられながら、ふたつ目の部屋に入る。
そこは白く、もこもこした床が伸びる広間になっていた。
「おっと……！」
入った瞬間、よろけたロンの体をジェーンは支える。
「床はとてもやわらかいので気をつけてください」
「なんだー！？ このもちつるすべふわ感！ 足めっちゃ沈む！ きもい！ でも楽しい！」
「水気の多い泥みたいにサラリとしてなめらかだが、強く踏み込んだ時の弾力はなんだ……？」
床をやたらなでまくるジャスパーの横で、ブレイドは片ひざをつきしげしげと観察している。
ジェーンは緊張して渇いたのどをつばでうるおした。
「布の下にはスライムビーズが入っています。なでた時はサラサラしていますが、押すとぷるぷるした弾力があるんです。それをストレッチ生地でなめらかに包み、綿雲糸を織り交ぜてふんわりと仕上げました」
言い終わったとたん、ジャスパーが四肢を投げ出して飛んだ。思いきり腹這いで落下するが、半ば埋もれた後頭部からは満足げなため息が聞こえる。
「ここはあなたが創ったのかしら？ ジェエエエン」
はい、と答えるとアナベラの目つきが変わった。
「そお。さっきと比べると地味でおもしろ味もないわね。ここはみんな通り過ぎるんじゃないかしら」
「お前の目は節穴か、アナベラ」
「なんですって？」
にらみを利かせるアナベラに、ブレイドはあごをしゃくって見せる。そこにはスライムビーズクッションの上でぽんぽん跳ねるジャスパーの姿があった。
「やべー！ これちょっとコツいるけどむちゃくちゃ弾む！ トランポリンか！？」
