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ジェーンの反撃①

　先に行ったとは考えづらい。今渡った交差点を見ると、対岸から手を振っているカレンとルークがいた。

「ディノ、ふたりは向こうにいますよ！」

　自分がふらふらしてしまったから、近いほうへ渡るしかなかったのか。少し申し訳なく思いながら、ジェーンはディノの袖を引く。

「知ってる」

　だが、ディノはしれっとのたまった。しかも、信号待ちをするでもなく、掴んだままのジェーンを連れて歩き出す。

「ちょ、どこに行くんです！？」

「あんたには、はぐれるなよって言ったよな」

　手首に回った指が強く締めつけてきて、ディノは鋭い目でジェーンを射抜く。そこに揶揄《やゆ》の色はない。

　彼はジェーンをからかうばかりじゃない。気遣って大事なことも言ってくれる。なのに、悔しいあまり軽んじていた自分に気づいた。

「罰としてあそこにつき合え」

　ディノがあごをしゃくった先には、歩道に面した小さな黄色い店があった。〈クレープ〉と旗が立っている。

　商品ケースを見ると、ほんのり黄色い生地に生クリームやフルーツ、アイスが包まれたスイーツが並んでいた。

「でもカレンとルークが……」

「パイナップルチョコふたつ」

　ルームメイトを気にしている間に、ディノは慣れた様子で注文し代金を払う。ジェーンは慌てて彼が持つ紙袋から封筒を取り出そうとした。

　しかし買い物袋が邪魔で手が届かない。おまけにディノは「重い」と言って逃げる。

「じゃあ紙袋を渡してください」

　受け取るつもりで手を伸ばしたのに、ディノはそこから買い物袋を引き抜いた。

「クレープ受け取ってくれ」

「え。代金は」

「いい。ひとつはスタンプでもらえる」

　なんのことか首をかしげていると、年配の女性店員が「いつもありがとね」と言って、代金といっしょにカードを回収した。

　そして新しく出したそれにスタンプをひとつつける。張り紙を見ると、スタンプ十個でクレープひとつと交換できますと書いてあった。

「ディノはここの常連ですか」

　ジェーンはそこでハタと思い至る。ディノははじめてのお弁当でも、甘いジャムパンを入れていた。

「ディノの好物は甘いものですね」

「急になんだよ」