かわいい食べ物②
窓際のよく陽の当たる席を取り、それぞれ食べたい店を選ぶ中、ジェーンはカレンについていった。カレンは安心させるように店の話をして、最後にくすりと笑う。
「演劇部だって高給取りじゃないわ。ケイオス地方の大都市なんて行ったら、私も卒倒するわね。きっと」
ジェーンもつられて笑った。中央御園駅周辺よりも進んだ街なんて、想像しただけで足がすくむ。でもカレンといっしょになって青ざめたり驚いたりするのは、きっと楽しいに違いない。
「ジェーンはなに食べる？ まずはパンかごはんか麺類かってところよねえ」
メニュー看板を見上げるカレンにならい、ジェーンも迷う目をあちこち走らせる。すると、ひときわ硬派な看板が気になった。
厳つい字で〈米米〉と書いてある。読めない。商品ケースを見てみると、白や茶色や黒のころころした三角形が並んでいた。
「カレン！ あれはごはんですよね？ なんか三角です！」
「え。あれって、おにぎりだけど」
「おにぎり！」
ジェーンは飛びつく勢いでおにぎり屋に駆けた。たくさん並んだころころ三角を覗き込み、自然とのどが鳴る。
なんだか無性におにぎりの三角形が愛らしく見えた。そしておにぎりという響きがますます、ジェーンを惹きつけてやまない。
「ジェーンはおにぎりにするの？」
「はい！ とってもかわいいです！」
「かわいい……。そう言われると私も食べたくなってきたわ」
ジェーンとカレンはおにぎり二個と、豚汁を注文することにした。おにぎりの具材は十二種もあって、のりに包まれた丸型もどれもかわいくて選べない。
あとからやって来た客に五組ほど抜かれた頃、ジェーンは出汁で炊いた茶飯の肉そぼろとチーズおかかに決めた。
「遅かったっスね。店混んでたんスか？」
席に戻ると、ルークとディノはもう食べていた。ルークはハンバーガーセットのポテトをかじり、ディノはそばをすすっている。
「そうじゃないんだけど、ジェーンのかわいいスイッチが入っちゃってね」
苦笑しつつ席に着いたカレンのトレーを見て、ルークもあいまいに笑う。
「今度はおにぎりっスか。弁当でもベタ過ぎてみんな外してたから、ジェーンちゃんには未知の料理っスね」
