コンテンツ76―ケイド、第4惑星探査
そんなこんなで、結局ケイドで第4惑星に接近した。
「綺麗なグリーンね。素敵な惑星だわー。」
「じゃガルシア。ハッチ開けるわ。ソディナにワイヤーは付けた？……ジック、ハッチオープン。」
「了解ルイス様。ハッチ開きます。」
『機内重力及び気圧変更。ハッチ開きます。機内重力及び気圧変更。ハッチ開きます。』
「ソディナー。気を付けてー。大気成分の分析が終わったら回収するわ、連絡してね。」
「了解です、ガルシア様。」
第4惑星衛星軌道上のケイド。
衛星軌道上ながらも薄っすらとグリーンの大気が掛かっている。
ソディナは大気分析用のケースを初めて使った。上手く採取出来た様だ。また、分析データの保存も忘れず行った。
「ガルシア様。採取終了。データも十分取れました。回収願います。」
ハッチの両脇で待機していたルイスとガルシア。
「了解ソディナ。ワイヤー巻き取り。」
ソディナがハッチに着地。
「ジック、ハッチクローズ。」
「了解、ハッチクローズします。」
『機内重力及び気圧変更中。機内重力及び気圧変更中。』
機内の調整を終えると、フードマスクを外しながら、
「ルイス、ありがとう。両親には良いお土産が出来たわ。こんなチャンス滅多に無いから、感激。」
「私には何が良くて何がお土産で、ソディナがフワフワしたら何が有るのか……さっぱり……へへへ。」
「簡単に言うと、第4惑星とノアーナ星が最接近するのはこの先2世代後になるの。だからこの試料は貴重なのよ。第4惑星とノアーナ星は、楕円軌道で公転してる。だから最接近に時間が掛かる訳なのよ。」
「ほーほー。第4惑星の大気採取すら大変な事なのね。」
「そうね。それをケイドはちゃっちゃとやってのける。さすがノアーナ最速宇宙船よルイス！」
「よしっ。じゃあオフェイル邸に……。」
「ルイス、ウチのドックはミクラットが入ってて無理よ。そのままルイスの自宅でいいわ。私のフローターも有るんだから。」
「了解！ジック、全速航行！自宅に帰還する。」
「全速航行。了解しました。」
「分析結果によっては、父さんは論文を提出するって言ってた。ソディナ、書籍や文献のデータとの違いは有ったの？」
「書籍は新しいデータの様で正確でした。分析結果と同じ。あとは大気採取ケースから何か得られるかどうか……。あまり期待は出来ません。」
「そうかー。それは残念。……ジック。ケイドのセンサーでは何か感知した？」
「特に異常無しです。第4惑星の大気圏は、風が強く、宇宙船の突入は困難。」
「なるほどねー。強い酸性雨ってのも有って、上陸なんて出来ない惑星なのね。」
「ウロムナ金属は酸化しない様だけど、ダメなの？」
「そうね。ウロムナ金属でも、あっという間に溶けちゃうでしょうね。それだけ強い酸性の大気なのよ。多分、採取ケースにも酸性物質が色々有るんじゃないかしら。」
「ノアーナ星はRJ計画を進めてるでしょ？上陸出来る惑星ってそうそう無いものかしら？」
「当然よ。生命体が生まれる条件が揃って、ほぼ偶然誕生する。ノアーナ星みたいな惑星は貴重、リターナが破壊されたのは悲しい歴史。生命が存在出来る惑星だったのに……。」
「そうかー。貴重な惑星、しかも連星だったんだものね。……失われた物も多いけど、ノアーナの技術発展はそのおかげでもある。ステルス技術や推進機関の技術向上はリターナ星からの技術もあっての事だもの。」
「今更だけど、仕方ないわよね。G15に発見されない様にステルスが進化した。通信技術も向上して、宇宙全体の星の探索が出来る。この先、もっともっと変わるわよルイス。」
「ノアーナまで少し休みましょガルシア。あなたのカプセルも有るしちょうどいい。」
後方からのケイドの向こうにノアーナ星が見えてきた。
薄青く輝く綺麗な惑星だ。
