コンテンツ56―ゴーズフローターの性能
翌日の朝……。
「おはようジェイド。グロビアさんはいるかしら？」
「おはようございますルイス様。少々お待ちください。」
「おはようルイス。その後ケイドの調子はいかがかな？」
「おはようございます、グロビアさん。ケイドの調子は絶好調です。何も問題無く航行出来てます。……あ、ところで、ゴーズフローターの件で聞きたい事が。」
「そこそこの性能だとは思うが、何か有ったかな？」
「テストで飛ばしたところ、ポイントまでの距離100スケール。高度25、スピード2.5。……とこんな感じなんです。これで限界値なのかどうかをお聞きしておかなきゃと思いまして。」
「そうかそうか。テストはノーマルで行った訳か。実はゴーズフローターはもう一段階パワーが上がるんだよ。あとでジックにも確認させてくれ。目標探知の入力の所に有るブーストっていう項目をONにして発射させる。そうすれば、距離100スケール。高度25、スピード2.5なんてのは超えると考えてる。今一度テストしてごらん、自信が持てるはずだよ。」
「分かりました。これから早速テストします。」
「あぁルイス。せっかくだからリターナで試したらどうかな。ソディナに地上で微弱電波と、発光点滅ランプを持たせて試すのがアンカーポイントに1番近いだろう。当日にならないと周波数は発表されないが、高度50以内でないとチェック出来ないから、大した出力で発信しないと思う。」
「それじゃあガルシア達に協力してもらってテストします。色々ありがとうございました。」
「なに、ケイドの優勝はほぼ確定さ。応援してる、2人で頑張りなさい。」
グロビア氏との通信の後、ガルシアに連絡してルイスのドックに来てもらう事になった。
ケイド内メインルーム。ジックが操縦でリターナに向かった。
「ガルシア。今度は本番さながらのテストよ。ただ、ソディナに少し手伝ってもらわなきゃ。」
ルイスはグロビア氏のアドバイスをガルシアに伝える。
ソディナ自身も承諾してくれて、まさしく本番同様の探知テストを始める事にした。
ルイスとガルシアは、大気圏外用のフードマスクを被ってケイドを降りる。
そして、リターナの地上にソディナを待たせる事にした。
指示通り、微弱電波を発しながら、簡易的な発光点滅機を頭に貼り付けたソディナ。
「ソディナ、1人にさせてしまうけど、連絡も取れるし、直ぐに回収に来るわ。だからお願いね。」
「分かりました、ルイス様。……では開始します。」
ケイドに乗り込むと、気圧調整後に上昇して、ソディナとの距離を十分に取る。
「ルイス、そろそろ良いわ。」
「OK。ジック、ゴーズフローターはテストが終わったら低速で回収。その後ソディナをお迎えよ。データ取りを頼むわね。」
「了解、ルイス様。ではソディナを探知後、ゴーズフローターは回収。ブーストON、発射します。」
ジックの言葉の後でゴーズフローターが左右へ飛んでいった。
ノアーナの大気の中と遥かに違うスピードで飛び去るゴーズフローター。離れない様少し上空を追いかける。
「ルイス、高度80から90。ゴーズフローターの高度50でキープしてる。ケイドはまだ上空でも探知出来そうよ。」
「分かった。高度を上げる。100に到達。」
「ルイス様。ゴーズフローターの信号はまだ届いてます。」
「了解、もう少し上がる。高度110、120、130……。」
「ルイス様。120が限界値の様です。」
「ルイス！ゴーズフローターからの信号。ソディナを探知したわ。ジック、今のデータを記録して。」
「了解ガルシア様。ケイドはスピード5、高度120を維持。ゴーズフローターは高度60で捉えた様です。」
「OK。テスト終了。スピードを2まで減速、回収の信号出して。回収次第ソディナを迎えに行く。ジック、少し交代して。」
「分かりましたルイス様。」
メインルームのシートのガルシアの横に来るルイス。
「ありがとうガルシア。これならタイムロスはほとんど無さそうよ。」
「こんな隠し球を用意してたなんて、グロビアさん凄いわ。」
「今はケイドのスピードは5で抑えたけど、ゴーズフローターの信号キャッチはもう少し早くても捉えられそう。当日はゴーズフローターにはドックに戻ってもらう事にするから、ポイントチェックの仕方とそこからの全速力が楽しみよガルシア。」
「今のスピード5でも船内の重力制御が出来ててお茶が飲めるくらいGを感じなかったわ。」
「それなら当日ガルシアはお茶でもしながらでも構わないわよ。」
「ルイス様。ソディナ上空を過ぎてスピード2へ減速しました。ゴーズフローターの回収に移ります。」
「了解ジック。お疲れ様。」
その後ゴーズフローターを回収、ソディナの待つ場所に着陸したケイド。2人がフードマスクをしてソディナに向かう。
「ソディナ、お疲れ様。おかげで最高のデータが取れたわ。ありがとう。」
2人はソディナを挟んでハッチに入っていく。
機内圧力調整後、マスクを外すと、ルイスはソディナを抱きしめる。
「ソディナ。コンテストは優勝目指して頑張りましょうね。ガルシアとモニター管理を頼むわよ。」
「分かりました、ルイス様。」
「ジック、ステルス全開で帰還！」
「今晩はルイスの家の庭先でバーベキューにしましょう。フローターに準備してあるのよ。」
「それは楽しみー。久しぶりのガルシアとのバーベキューね。」
2人の間では、バーベキューイベントが度々行われているのだった。
