恋煩いをこじらせて（ベルの言い分）
「ベル・ファインデイズ。俺と結婚を前提に付き合って欲しい」
長年の片思いの相手からの唐突な告白に、私は泣いたらいいのか怒ったらいいのか、はたまた呆れればいいのかわからず、とりあえず、笑ったーー。
＊
彼――カイン・フォールウッドは近衛騎士だ。しかもただの騎士ではない。今最も人気のある騎士の1人と言っていい。
そんな人気者と結婚前提のお付き合いなんて、周りの女性陣から嫉妬に狂ったいじめにあうーーと思われるかもしれないが、私に限ってはその心配は一切ない。
私以外の女性ならば明日にでも自殺したくなるほどの無言の圧力を感じるところだろうけど、私であれば彼と結婚しても誰も文句は言わない。
むしろみんな喜ぶだろう。もしくは憐れむだろう。現に、職場の同僚はこぞって喜んだし、親友からは憐れまれた上で心配された。
何故か。
答えはとっても明白だ。彼はちょっと特殊な形で人気があるからだ。
我が国の「騎士」というのは、他国でいう「騎士」とはまったく性質の異なる職業だ。
彼らは所謂人気稼業。どこか遠くの異世界では「アイドル」とか「芸人」とか「芸能人」とかいう名前で呼ばれるような職業だ。
我が国はとある理由で他国からの侵略の恐れが一切ないので、平和ではあるけれど刺激が少ない。
そんな退屈する国民に楽しい話題を提供するのが彼らの役目だ。
話題の提供方法は人それぞれ。
美貌で浮名を流したり、優れた身体能力で剣舞を披露したり、普段つっぱった態度のくせに雨の日に猫を拾ってみたり、「遅刻遅刻〜」と叫びながらパンを咥えて走ってみたり。騎士達は日々手法をこらして人々を楽しませている。
そんな騎士の中でも、もっとも本来の意味の「騎士」に近い活動をしているのが「近衛騎士」だ。
彼らは自分だけの主人を選び、その人に忠誠を誓い生涯を捧げる。乙女が1度は夢見る献身愛の提供。人気が出ない方がおかしい。
その中で、今一番人気なのが私の婚約者となったカイン。
背は高いし体格もいいけれど、顔はそこそこだし、剣技も中の上程度。スペックで言えば彼より勝る近衛騎士は他にたくさんいるけれど、彼らを差し置いてカインが人気なのには訳がある。
カインは近衛騎士制度始まって以来初の「騎士を主人に選んだ」騎士なのだ。
彼の主人は彼の幼馴染の近衛騎士見習いエル・ファインデイズ――私の双子の弟だ。
＊
「――ていう感じで、全力で走っても年少組に勝てずに息をきらせながら少し涙を浮かべて悔しがる様が、堪らなく可愛いんだけど、上気した頬があどけなさの中にも仄かな色気を含んでいて思わず抱きしめようとしたらさらに頬を真っ赤に染めて口汚く罵しろうとして噛んでしまったりして、どうしてあんなに可愛いいんだろうな。ねえ、君の弟の可愛さは常軌を逸しているよ」
恍惚とした表情で語るこの人は、私の記憶が確かなら「私の」婚約者のはずだ。
「そういう話は私じゃなくて本人にしたらどう？」
冷めた目線を返しても、彼はそれを気にもとめずにますます破顔してみせる。
「毎日言ってる。でも誰かに自慢したい」
胸を張って宣言するようなことじゃない。
彼（と弟）のちょっと腐ったファンだったら大喜びするような発言かもしれないけど、まがり間違っても婚約者に対していうことではない。
「同僚は呆れて聞いてくれないし」
私だって呆れてるんだけど。
わざわざ仕事を抜け出して、女の園である私の職場に乗り込んで「弟の」惚気話を聞かせてくる「私の」婚約者に。
「それにーー」
今日はじめて「私に」熱く甘い視線をむけた彼に、不覚にも胸がとくんと高鳴った。
「君の顔はエルにそっくりだから。自慢するためにエルの側を離れてもエルと同じ顔を見れるのは君だけだからね」
どん底に突き落としてくるのだ、我が婚約者様は！！
「ベルと婚約できて本当によかった。これで俺はエルの親族になれるんだから」
そうなのだ。
恋煩いをこじらせたカインは、こんなトチ狂った理由で私に告白兼プロポーズをしてきたのだ。
私には腐った趣味はないし、そもそも弟にはその気がないことを知っている。
殴っても蹴っ飛ばしても半殺しにしても多分許されるだろう。
好きな人と家族になるために好きな人の姉と結婚しようとか下衆の極み、悪魔の所業。
死ねばいいのに。
地獄に落ちればいいのに。
そう思いたいのに。
利用されてもいい。
おまけでもいい。
近くにいれるなら。
彼の一番好きな人になれなくても、彼の一番好きな女になれるなら。
結婚したいと思ってしまった私も大概、恋煩いをこじらせているんだろう。
人物紹介（裏設定）
ベル・ファインデイズ（19）……中等院卒業後、宮廷侍女養成学校に入学し首席で卒業。１年間見習い修行をした後正式に侍女として宮廷に就職。ドジっ子属性の弟と異なりしっかり者の姉御肌として女性人気が高い。
カイン・フォールウッド（20）……中等院卒業後、騎士養成学校に入学し平凡な成績で卒業。その後、幼馴染の騎士見習いを主人に選んだことで一躍有名になり今では人気NO.1近衛騎士。ワンコ属性で特に腐ったご婦人たちからは絶大な人気。
エル・ファインデイズ（19）……中等院卒業後、騎士養成学校に入学し平凡な成績で卒業。その後、幼馴染から半ば強引に主人にさせられたため、いまだ自分の主人を見つけられず騎士見習い。ドジっ子属性でカイン、もしくはベルとセットで人気が高い。
