LN東條戦記第２部「変革宰相」

第３章 敵の亡ぶる夫迄は

序 重慶の霧

昭和16年11月15日、土曜日。夕方。中華民国、重慶市。

日支交渉全権の松井石根陸軍大将は、例によって、早めの晩酌をやっていた。今日の晩酌の相手は、首席随員の後宮淳陸軍中将である。

松井の副官の奥田道夫陸軍中尉は、書類整理の傍ら、二人の酒を世話していた。

部屋のフランス窓は小さく開かれていて、時折、カーテンが揺れる。

重慶市は奄美大島とほぼ同緯度、亜熱帯性内陸気候で夏は蒸し暑い。三方を山に囲まれており、夏を除いて風が強くなることはなかった。晩秋のこの時期は涼しいが雨が多い。雨は夜だけで、昼間は霧となるのが通常だ。日照が少ないので、昼間でも２０℃を超えることは稀である。が、夜間も１０℃を下ることはないから、支那の奥地としてはずいぶんと暖かい方だ。通常の軍衣で問題はない。

しかし、奥田は内地から取り寄せた除虫菊を盛んに焚いていた。

「今日、第77臨時帝国議会が開院されました」

「うむ」

「が、問題がありましたようで」

「ほほう」

「定刻より１時間ほど遅れたそうです」

「なるほど」

大日本帝国議会は、貴族院と衆議院が同時に開院される。開院式は貴族院で行われ、陛下が御臨席される。そのため、貴族院本会議場には玉座が設けられてあった。

今朝、貴族院本会議場には議員が参集していたが、１０分前になって開院式の遅延が報知された。会議場には、どっと喚声が起きた。

（（まさか陛下に？！））

一昨日の情報局発表の直後に検察・警察は動いた。共産主義者、反政府主義者、無政府主義者など不穏分子に対する一斉検挙を発動したのだ。反抗もあるだろう。

議員の面々もそれを聞いており、よもやと思った。

「遅れたのは、貴族院議長が襲撃されたからです」

「ほう」

「アカの一派が登院中の近衛公を」

（ま、自演だろ）

「え？」

「いい。続けてくれ」

「は。宮相と内府は大事をとって」

「よし」

「・・陛下は何事もなく開院式に」

「それはよかった」

発動された一斉検挙は大規模なものだった。

東京、横浜、大阪、名古屋、京都、広島、福岡をはじめ、各地で数十人規模の主義者・アカが未明のうちに拘束された。各府県警察は、はじめから重包囲の配置を敷き、包囲陣が完成したところで、小隊規模の警備隊を先頭に不穏分子の拠点に突入した。それでも、抵抗は大きかった。

「先陣の警備隊とそれに続いた巡査隊は、拳銃を外して警棒だけで」

「うむ！」

「警備隊の一部は、帯剣木銃だったそうです」

「やるな」

「はい。応援に出た各連帯区の歩兵も、第一線は実包なしの帯剣小銃だけでした」

「背嚢も手榴弾も外して、だな？」

「はい。外側の第二陣だけが実弾装備。軽機もこちらだけに」

「そうか！」

「なお、連動して各県境近くの峠や間道にも」

「出勤したのか」

「警察の指揮のもと、ですが」

「気にするな。それより」

「はっ」

そこで、後宮中将は振り返って奥田を見た。

「奥田中尉、聞いたとおりだ」

奥田は飛び上がり、直立して後宮と対面した。

「はっ」

後宮は、笑っている。横から、松井が声をかける。

「奥田の進言どおりの二重包囲だ。殲滅帯もな」

「はっ」

「戦車小隊は民家を潰して第二陣の射界を確保したと言う」

「はっ」

「「喜ばんか！」」

「えへへ」

奥田中尉は、半年前は北支那派遣軍にいて、5月の中原会戦にも参戦した。

特務機関所属だった奥田は、当初は観戦のつもりで参陣したのだが、どういうわけか最後には、軍刀を抜いて白兵戦を戦うことになった。ある人物のせいである。

中原会戦では、作戦立案から前線の戦闘までを実地見聞した。奥田は、奉天会戦との比較研究として戦訓報告書にまとめあげた。それを、折から出張して来ていた田中隆吉兵務局長に提出した。中原会戦の中で収集した国府軍や中共軍の暗号書類と共に、田中少将は受け取った。

「この後はどうなる？」

後宮の問いに、奥田は胸を張って答える。

「はっ。包囲網の中で殲滅戦の反復でしょう」

「なるほど」

「どれくらいかかるのか？」

「場所と地勢によりますが、まず２週間」

「食糧と水か」

「それが一番です」

「ありがとう」

後宮は松井に向き直った。

「海軍陸戦隊も出ています」

「陸海協調だ」

「よくもまあ、大勢が集まっていたもので」

奥田が情報を出す。

「土曜の朝に一斉蜂起を企んでいたとか」

「週末の議会開院日か」

松井が結論を出す。

「内務省の事前探索の成果だな」

三人は知らなかったが、内務省の準備は念入りだった。

作戦計画では、今回の一斉検挙には１ヶ月かける。重包囲は２週間は解かれない。一般住民の食料と便所は念入りに調査され、対処には別部隊が編制された。

それでも、主義者の一部は包囲網をすり抜け、次の拠点に集合するだろう。それは、市街なら河原や橋の下、市外なら山村の谷間など、つまり部落民や朝鮮人の居所の筈だった。

そうなれば、次の作戦の開始であるが、それには議会の結果を待たねばならない。

「東京からは、そんなところです」

「ありがとう。さて」

松井が姿勢を正す。後宮もグラスをテーブルに置いた。

「今晩もですか」

「来る、と思う」

松井の予感はよくあたる。後宮も奥田もそう思っていた。

水曜日からほとんど毎夜、蒋介石総統は松井の部屋を訪問していた。

一言だけのこともあるし、１時間も居座るときもあった。

日支講和の大要は、この松井と蒋の夜の会談で進められていた。

昼間は、次席や随員が細部を詰める。蒋が昼間の交渉の席に現れたのは、木曜の１回限りだった。

「今晩は何でしょうな」

「さて」

「これまでの合意は・・」

明日の日曜日には、増援の随員や委員が到着する。来週からは複数の委員会を設けて、それぞれ詳細条件と条文作成に入るのだ。

後宮は、今までの経過をまとめていた。

木曜の公式会談では、松井全権と蒋総統が出席し、日支停戦と日本軍の撤兵が合意された。これが日支和平基本合意である。木曜午後と金曜は、停戦範囲と期間、撤兵地域の順位と期日などが詰められた。例外事項と突発事態への対応方法も議論した。ここまでで、停戦協定として最低限が整った。

今日は、中国内地18省における日本権益の放棄で合意した。

中華民国は、放棄される権益に応じて適切な補償金を支払う。つまり、日本の権益を中国が買い取るのだ。さらに、通州事件・済南事件に対して謝罪と共に賠償を行う。形式や名目をどうするかは来週から詰めることになる。

これで、帝国臣民が求める謝罪と補償金の基礎ができた。

「なんとか国民には申し開きできます」

「うむ。金額が不足の場合は、あれを」

「ああ、あちらを出してもいいですね」

「金は金。隠すつもりはない」

「もちろん、すべて国庫に入れますから」

「蒋はむしろ、その方が好都合だろう」

今回の講和交渉でも、当然ながら秘密条項はあった。その筆頭が麻薬、阿片の利権である。

蒋は、執拗に北支の早期撤兵にこだわった。それは、天津の阿片市場を中共から奪還するためだ。いまや、満蒙と北支の阿片は無視できない生産量となっている。上海市場だけではだめなのだ。

蒋の後ろ盾は、宋財閥に代表される華南商人である。彼らの利益を保証するためには、支那全土の阿片は中華民国政府が掌握しなければならない。

松井は、東條から預かった切り札の１枚を切っていた。

阿片に関する全てを蒋介石に譲渡する。さらに、熱河・内蒙古の阿片も全量を売却する。満州用には中華民国から再購入する。

それは、甘粕正彦が機関の総力を挙げてまとめたものだった。どうまとめたか、その過程は知らない。が、たいしたものだ。

松井は、国民が無視できない金額を追加することができた。

「国民に対する申し開きはできました」

「なんとかな」

「残るは、あと２つ」

「外務省と陸軍か」

「「・・・」」

松井は、用賀の東條自邸での会談を思い出す。

もう１ヶ月近くになるか。その日、松井と東條と重光の三人は、日支和平の最低条件を議論したのだ。まだ、帝国国策もどうなるか不明であった時である。

３人の結論は、支那全面撤退の大義名分として、３つだった。

１つ。国民を納得させるために、謝罪と賠償金。

２つ。外務省の対米交渉のために、開戦原因は中国。

３つ。陸軍を納得させるために、日本の勝利。

「相手があることだからな」

「欧米の介入がある前に」

「わかっとるよ」

「閣下」

「・・・」

そこで、奥田が後から後宮に囁く。

「後宮閣下、そろそろ」

「え」

後宮は時計を見て、気がついた。

「これは！」

後宮は急いで立ち上がる。

「失礼します、閣下」

「おう」

しばらくして、松井は窓の前に立った。カーテンを開けてみる。

外は一面の霧である。