【十八】ステキ！
【十八】
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衝動的行動というのは、
自分の秘めた内側を解放するものだ。
一度開けば取り返しのつかない結果になっても、
それまで耐えていればいるほど、解放の快感は素晴らしい。
クレオが初めてその感覚を知ったのは、
親に両手両足を縛られて
井戸に投げ込まれた時だった。
落下の衝撃で首の骨を折らなかったのは幸運だった。
クレオの両親は頭が固く、平民は貴族に仕えるのが
絶対の幸福だと信じていた。
我が子の賢さに、この世のものならざる何かを見出し、
貴族に親である自分たちまで睨まれるくらいならと、井戸に投げた。
前世の記憶を持つとバレれば、
貴族の屋敷で働くことができない。
それは彼らにとって、幸福な仕事ができないというのと同じだった。
「野垂れ死ぬよりはひと思いに」
そんなことを言ってさえいた。
向こうにしてみれば純粋な善意だったのだろう。
それが井戸に投げ込むことだとしても、だ。
上下逆転した世界観で全身を跳ねさせ、
よじり、拘束を抜け出そうとする。
抜け出せない。万力かというくらい、結びが硬い。
光がなくて周囲がわからない。
酸素がなくて思考ができない。
湿気が強く、逆手ではぬるぬるした内壁を掴めない。
なにかできないのか。
死にたくない。怖い。恐い。
半狂乱になって暴れると頭が壁を打ち、
額がぱっくり割れた。
誰でもいいから、ここから出して──
クレオにはそれ以降の記憶はない。
無数に流れ込んできた前世の情報が、
幼かったクレオという人物の連続性を断ち切った。
彼女の両親の行方は、
誰も知るところではない。
ただ、次に意識が戻った時、
認識したのは大雨の降る空の下で横たわり、
大の字になって胸を押さえていた自分だった。
落ち着いて、自分の意志を確保できたら第一に、
クレオはシニスター・セイメイ、
かつて六川リンと呼ばれた者の記憶を消した。
だが、それでも忘れきれないことがある。
前世、スーパーヒーローのアークヴィランだった者。
その邪悪な記憶・人格はすぐに抹消しても、
記憶を通してスーパーヒーローを想ったときの
感情の動きは、なかったことにできない。
そして強い感情の動きは、
肉体にも大きな変化を齎す。
生まれつき、なにもかもが労せずにでき、
ほんの少し努力を続ければ、
すぐに全員を遠くに置き去りにできた少女にとって、
まったくの未知の感情。
──あんな豚どもを殺しただけのことに、そんなに驚くかね。
目覚めの瞬間、
思い出が押し寄せてきた。
未来のスーパーヒーローが詰問するのを背に、
クレオの前世は考えていた。
その者にとって、スゲーマンはいつも付いてくる存在であり、
いつしかいて当たり前の存在になり、
凡庸でトンマな少年だった。
ここで切り捨てても一切の感傷を抱かないはずだった。
「ハァッ……ハアッ……！！」
胸を押さえ、瞳孔が開ききって、
湯気が出るほど赤くなった全身の体温。
水滴が当たるとそのまま蒸発した。
狂おしい感情の爆流。
──ここで全部ぶち撒けてしまおうか。
しかし、無垢な信頼を寄せてくる少年に、
ずっと隠してきた己の全てを見せるというのは、
天才の魂をして心を惹かれるものがあった。
自分のすべてを見せれば、
このマヌケはどんな顔をするのか。
想像するだけで心が激しく踊った。
心臓が激しく高鳴り、
脳が一つのことしか考えようとしない。
──ずっと馬鹿正直にこっちを見てきたこいつに、僕が僕であるものを、まるまると見せてやるんだ。
「なにこれ……！」
──僕がどれだけ恐るべき存在か。最期に見せてやろう。
人生で最も大切で好ましい存在を、
自らの手で壊す。
認めたくないが、心のどこかで理解している。
自分にはないものを持っているアマちゃんを穢す欲求。
「すっごく。すっごく……！」
──僕だけがこの世界でたった一人なんだ！
この胸の高鳴りは、
脳を狂わせるのに十分だった。
振り返ると、記憶の残滓として拾い上げられる唯一の思い出。
前世において最も感情が動いた瞬間。
一番特別に想ってきた相手に、
絶対に明かさないと想っていた自分の本性を、残さず開示するその時。
長い長い因縁の始まり。
「ステキ！ これが恋なのね」
彼女は文字通り、恋に恋した。
だから彼女は自分にとっての特別を求めた。
クレオはどれだけ前世を忘却しても、
目覚めに味わった特大の恋に惑わされることになる。
百万年の記憶を消しても、
恋のときめきだけは忘れられなかったのだ。
