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ソレル家の合唱魔法

　大魚を倒し、上空へ戻ろうと飛び上がった時のことだ。

　妙な気配を遥か上空に感じた。つづいて、凝視されているような感覚を覚えた。

　視線は、人のものではなく、かといって魔物や獣のものでもなかった。

　ただただ強烈で、突き刺すような視線だった。

　さらに、自分の感覚がおかしくなっていることに気がついた。

　ボクは水面から崖の方へ向かって上に飛んでいるはずだった。だが、自分の感覚は逆に落下していると伝えてきた。

　飛翔魔法をつかい、飛んでいるはずなのに、ボクの感覚は落下と訴えているのだ。

　このままではまずいと思い、飛ぶ方向を逆、つまり海面の方へと変えた。

　かなり強く魔法の力を行使して、空への落下をなんとか阻止し、ようやく空中で静止することができた。

『ゴゴゴ』

　その時、背後で空気を震わせるような重い音が聞こえた。

　後ろから何かが迫っている気配を感じ、振り向くとそこにいたのはボクが倒したはずの大魚だった。いや、倒した大魚、そのものがいた。

　それは、体が三つに分かれ、海面ではなく空へ向かって落ちていた。

　崖の上で何か起きている。

　異常の正体が気になり、ボクは鳥の使い魔チャドをリーリたちのいる崖の上へと向かわせ、同調の魔法でその使い魔の視界を借りることにした。

　鳥の目をとおしてみた崖の上には歌う竜騎士たちと、それを指揮するリーリの姿があった。

「合唱魔法か」

　ボクはこの異常事態の正体に気がついた。

　それは一軍が集団で行使する合唱魔法だ。効果は千差万別。ただ個人が使う魔法とは違い、範囲と効果は桁違いの魔法だ。

　さらには、この合唱魔法の効果も察する。

　裏付けを取るために飛翔魔法の力を切ってみる。考えていたとおり、ボクの体は加速度的に空へと進む。

　思わず笑ってしまう。予想通りだ。

　本来であれば地上、つまり海面へと向かうはずのボクの体は、空へと高く落下していた。

　つまり、上空でリーリが使っていると思われる合唱魔法は、「空へ落下させる」魔法なのだ。

　ボクが倒した大魚の残骸も、ボク自身も、同じように天空へと落下している。

　海の水が落ちないのは、この合唱魔法がターゲットを指定することができるからだろう。

「せっかくだ、呼ばれてみようじゃないか」

　独り言を呟き。流されるように大空への落下を楽しんだ。

　少しの落下の後、竜騎士の元へ合流する。中心地点にいたリーリを追い抜き、大空を落下する。

　少しだけ低空で僕を見上げるリーリと目が合った。

「これが合唱魔法？」

　ボクは風を切る音の中、声を張り上げた。

「ああ、そうだ」

　リーリが誇らしげに応えた。

「我がソレル公爵家に伝わる、竜騎士の力による合唱魔法だ」

　空へ落下する僕に向かって、リーリは飛竜を駆って追いかけながら答えてくれた。

「合唱魔法ってさ、リーリは歌わなくていいの？」

「発動するときには皆で歌う必要がある。だけど、一度発動してしまえば、皆が歌い続ける必要はない。皆が歌い止めれば魔法は終わる」

　合唱魔法のことはあまり興味がなかったが、これほどの力を持つなら少しだけ興味が湧いた。ボクがそう言うとリーリが笑った。

「どうしたんだい？」

「大賢者より二つ名を与えられた『賢者の中の賢者』と称されるジルにものを教えることができるとは……悪い気分ではないな」

「そうかい？ボクは知らないことも多いよ」

「ははっ」

　リーリはすごく楽しそうだった。

　ひとしきり笑った彼女は、さっと左手を館の方へ動かした。

　次の瞬間、大空へ落下していた僕の体は、ふわりと落下の方向を変えた。

　大魚の残骸も同じく方向を変え、さらに小刻みにリーリが腕を動かすと、落下する方向が何度か変わる。

　やがて、ボクと大魚の残骸は、リーリの館を取り巻く芋畑の場所へふわりと着地した。