百年の恋

忘れ得ぬ温もり

どうしたの、と優しい声音につられたように顔を上げれば、誠一郎さんが覗き込むように近づいた。

苦しいほど胸が締め付けられた。

頬に触れる手に意識が向かえば、そこから熱が広がるように、顔全体が熱くなった。

見られたくないと咄嗟に伏せようとした顔に、誠一郎さんの両手が優しく触れた。

そんなに優しく触れないで、と心が叫んだ。

期待してしまうから、期待しても叶わないことを知ってるのに、それでももしかしたらと思ってしまうの。

もう一度、ゆっくりと誠一郎さんの指が唇をなぞった。

「こんなに噛み締めたら痛いだろう？」

幼い妹を諭すようなその言葉が、昔は嬉しくてたまらなかったのに、今は苦しい。

一言も喋らない私を怪訝そうに見つめる瞳が、とても綺麗だった。心配されてるのだと思う。心配かけたいわけではないのに、私のことを考えてると思うだけで嬉しかった。

そんな浅ましい考えを、誠一郎さんにだけは知られたくなかった。

「最近顔を見せてくれなくて寂しかったよ。」

ほんの少しだけ悲しげな声でそう話すから、伏せたいのに顔が付伏せられなかった。

おずおずと瞳を見返すと、優しく細めた瞳が私を見つめていた。だから近づきたくなかったのだ、と心の冷静な部分が呟いた。

その瞳を見つめてしまえば、近づきたいと願ってしまう。

距離をうまく取れなくなってしまう。

苦しいだけなのに、近づくほど辛いのに、そばにいたいと願ってしまう。

届かないのに手を伸ばしてしまう。

そうしてきっと、私の自分勝手な感情で、優しい誠一郎さんを困らせてしまう。

違う、困らせたくないだけじゃなくて、本当は。

失いたくないの。

そばで生きることを夢見て、拒絶されるのが怖いのよ。