一所懸命★魑魅魍魎♪

第参鬼 温鬼知新偏

第玖拾参巻 気づかわしげ

第玖拾参巻　気(鬼)づかわしげ

　典人（のりと）が帰ってくる前。

　この砦（とりで）に野盗の集団が襲撃（しゅうげき）を仕掛（しか）けてきて、それを撃滅（げきめつ）した次の日から、戦いの痕（あと）を隠（かく）す意味で、そこそこ大規模（だいきぼ）な改装工事（かいそうこうじ）が、あちらこちらで行（おこ）なわれ始めていた。

　隠蔽（いんぺい）工作ともいうが。

　そんなこととは露程（つゆほど）も知らず、典人（のりと）が砦（とりで）の中を歩いていると、あちらこちらで布（ぬの）で覆（おお）われた所が目に付く。

　それはまるで、工事現場の目隠（めかく）しのブルーシートのようで、その内側からは作業をしているであろう女の子たちの賑（にぎ）やかな声が聞こえてくる。

　ちなみに、この布（ぬの）は『絹狸（きぬたぬき）』の絹姫（きぬひめ）や『機尋（はたひろ）』の千尋（ちひろ）が、典人（のりと）の目から隠（かく）すためには工期の時間が無かったので、急遽（きゅうきょ）、妖力によって用意したものであった。

「随分（ずいぶん）といろいろリフォームしてるね」

「リノベーションと言ってほしいかな。前よりも使い易（やす）く、居心地良（いごこちよ）く、グレードアップしているんだからさ」

　金槌（かなづち）を片手に『槍毛長（やりけちょう）』の陽槍（ようそう）が得意げに力説する。

「でも本当にいきなりだね」

「それはサプライズだよ」

　確かに、典人（のりと）が事実を知れば驚く(サプライズ)やびっくり仰天（ぎょうてん）どころでは済まないだろうが。

「なるほ、ど？」

　半分くらい納得（なっとく）していないのか、疑問形（ぎもんけい）になりながら、典人（のりと）は辺りを見ながら歩き回る。

　典人（のりと）が砦（とりで）の中庭（なかにわ）の一廓（いっかく）に差し掛かると、ふと、典人（のりと）の足が止まった。

「あれっ？」

　と、言いながら、鼻（はな）を引くつかせるような仕草をする。

「どうしたんだい？　御館様（おやかたさま）」

　一緒についてきていた、『豆狸（まめだぬき）』の瞑魔（めいま）が訝（いぶか）しむように尋（たず）ねてくる。

「うん、何か砦内（とりでない）の雰囲気（ふんいき）が違（ちが）うような気がするんだけど？　特にこの辺り？」

「何かって？」

「うーん、何とも言えないんだけどさ。空気というか、雰囲気というか、そういうの」

「気のせいじゃないですか？　いつも通りですよ」

　同じく、案内役に付き添（そ）っていた『禅釜尚（ぜんふしょう）』の陽泉（ようせん）が話しかける。

「そうかなあ？」

　やはり、何となく違和感（いわかん）があるらしく、納得（なっとく）がいっていない様子で典人（のりと）は首を捻（ひね）る

「綺麗（きれい）に片づけたつもりですが、典人（のりと）様は鈍（にぶ）そうで意外に鋭（するど）いところがありますね」

「そうだね」

　陽泉（ようせん）が小声で陽槍（ようそう）に話しかけ、陽槍（ようそう）がそれに頷（うなづ）いた。

「んっ？　何か言った？」

「「いえ、何でもありませんよ」それより典人（のりと）様、是非（ぜひ）あちらを見てみてくださいな」

　そう言うと、陽泉（ようせん）は典人（のりと）の手を取り、誤魔化（ごまか）すようにその場から離（はな）れ、見せたいという場所に引っ張っていく。

　そうしてしばらく歩いていくと、目的の場所へと到着した。

「典人（のりと）様ぁ、どうですか！？」

　陽泉（ようせん）が嬉（うれ）しそうに弾（はず）んだ声を上げて典人に目的の場所を見せる。

「へえ～」

　典人（のりと）も、その景色をみて、感嘆（かんたん）の声を上げていた。

　そこには砦（とりで）の一室から見える場所に砂と大石だけで、海に佇む島や海流の流れ、渦（うず）を巻く様子を現した所謂『枯山水（かれさんすい）』が広がっていた。

　その隣にはこの世界に存在する植物をうまく使って、日本庭園風の庭も広がっていた。

　よくネットやテレビで外国人の日本ブームの話が出てくるとき「西洋建築風（せいようけんちくふう）の建物の庭（にわ）に、日本庭園の枯山水（かれさんすい）ってどうなんだろうか？」と思っていたが、直にこの目で見て見ると意外とこのミスマッチ感が新鮮で逆にマッチしているように思えた。

　この感情はおそらくは自分が日本人だからだということが大きいのだと思う。

　そう思うと、ふと、やはり今は還ることが出来ない日本に懐（なつ）かしさを覚えてしまった。

　別に、元の世界の日本でも、自分の周（まわ）りに枯山水（かれさんすい）なんてあったわけじゃないけれど、それでも、日本のものだというだけでこんなにも懐（なつ）かしさがこみ上げてくるのは何故（なぜ）だろうか？

　そっと典人（のりと）の手に手が添（そ）えられる。

　典人（のりと）の手からすると小さく柔らかい手だ。

「どうされましたか、典人（のりと）様？」

　見れば、気づかわし気な表情を浮かべた陽泉（ようせん）が、そっと寄（よ）り添（そ）っていてくれた。

「もしかして元の世界(日本)のことを思い出させてしまいましたか？」

「うん、あ、いや、思い出した事には思い出したんだけど、やっぱり落ち着くなあって」

「そうですか。それなら造（つく）った甲斐（かい）がありましたね」

「なんだろう？　こういうのを見ていると、何故かお茶が飲みたくなるね」

　隣（とな）りで陽泉（ようせん）がクスクスと笑う。

「そう思って、あちらにお茶をご用意してありますよ」

「そのうちに、あの一室に和室と縁側でも作って室内からでも眺めながらお茶を楽しむことが出来るようにしようか」

そう、陽槍（ようそう）が提案（ていあん）する。

「それは良いかんがえですね」

　同じく一緒についてきていた『七人みさき』の七女設定であるみさなが、両手を合わせて、その提案（ていあん）に賛同（さんどう）した。

「もしくは東屋（あずまや）というのも趣（おもむき）があって良いですね」

「それじゃあ早速、麗紀（れいき）に木の調達と、いほらに釘（くぎ）の制作を頼（たの）まないとな。鈴璃（すずり）、麗華（れいか）、図面を引いてくれないかい」

「分かりました」

「でも、この世界に畳（たたみ）に合う草とかありますかね？」

　『硯（すずり）の精』の鈴璃（すずり）が了承し、『画霊（がれい）』の麗華（れいか）が疑問（ぎもん）を投げかける。

「ああ、その辺も麗紀（れいき）に聞かないとね」

　そんな話し合いが行われ始めた少し向こうでは。

「サンヤン♪　サンヤン♪」

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「キキ、そんなところで踊（おど）らない！　折角（せっかく）、綺麗（きれい）に整（ととの）えたのに、崩（くず）れちゃうじゃないか！」

　踊（おど）る『キュウモウ狸』のキキに『虎隠良（こいんりょう）』の陽虎（ようこ）が注意していた。

　だが、時すでに遅（おそ）く、案の定、キキが踊（おど）り出して枯山水（かれさんすい）の一部を破壊（はかい）してしまっていた。

「ああ！　いわんこっちゃない！」

「スマン、スマンデース」

「もう」

　嘆（なげ）く　陽虎（ようこ）と、全（まった）く悪いと思っていないようなキキの声が、澄（す）んだ青空に染（し）みていった。

「典人（のりと）様どうぞ、お茶請（ちゃう）けは御萩（おはぎ）です」

『そんな中、そっと、陽泉（ようせん）が、お茶とお茶請（ちゃう）けのお菓子（かし）を出してくれた。

「ありがとう、陽泉（ようせん）ちゃん」

　日本の秋を思わせるような穏やかな気候の中、ゆっくりお茶を味わいながら、一日は過ぎていった。

「平和だなあ」

　知らずは典人（のりと）ばかりなり、である。