金吾買収合戦－その２－
家康が決戦時期と決戦場所を模索していた丁度その頃。
近江の国・高宮の地に陣を構えていたのが
家康が使者と言う名の監視役を立てた相手先である小早川秀秋。
秀秋は当初。伏見城攻めに参加するなど三成方に与するも
どうも本意であったわけではなかったのか定かではありませんが
伊勢方面へと展開する毛利軍から離脱。
鈴鹿峠を越え、
当地・高宮で時を過ごすのでありました。
この高宮は、石田三成の居城・佐和山からわずか４キロしか離れておらず
三成が秀秋の行動に不信感を抱いたのは当然のこと。
しかし秀秋には１万５千にも及ぶ部隊を擁していたこともあり
おいそれと排除することの出来る勢力では無い。
そこで三成は秀秋に対し一通の誓書を送るのでありました。
高宮の陣所にいる小早川秀秋。
秀秋：「三成からの書状か……。
どうせ上から目線で小難しいことでも書いてあるのだろ……。」
「ん！？」
「……今回は三成だけでなく（安国寺）恵瓊に長束（正家）。
更には小西（行長）に大谷（吉継）殿までも……。」
「いったい何を送りつけて来たのか……。」
「……なになに。
今の領国に播磨を加えたほか
稲葉と平岡にそれぞれ近江において１０万石を与えた上。」
「秀頼が１５になるまで……。」
「……『私を関白にする。』と申すのか……。」
「……続きがあるぞ……。」
「これに当座の軍資金として黄金３００枚を贈りますので
なにとぞ秀頼のため
毛利（輝元）殿（＝三成）に御味方して頂きますよう
お願い申し上げます……。」
「かぁあぁぁぁ。」
「あのカタブツがついに私に頭を下げて来たのか！！」
「これは面白い！！」
「家康に媚び諂うことなど止めるとするか！！！」
……とひとり浮かれる秀秋のもとに
冷や水を浴びせるが如く到着したのが。
家臣：「殿（秀秋）！！黒田様からの使いがやってまいりました。」
秀秋：「なんじゃ今頃。ワシは忙しい故、会うことは出来ぬ。
と伝えて置け。」
家臣：「……それが……殿。」
秀秋：「なんじゃ！！」
家臣：「……徳川様の使者も一緒であります。」
秀秋：「何！？急ぎ参る。と申して置け。」
秀秋と対面する家康の使者・奥平貞治。
これより１０日前の９月３日。
小早川秀秋が徳川方に内通すべく派遣した使者が
当時家康が居た小田原に辿り着くも
先の伏見城攻めに秀秋が加担したことを怒った家康が対面を拒絶。
諦めきれぬ秀秋は再度使者を派遣。
８日。家康が居る遠江の白須賀に使者は到着。
美濃の情勢に変化が生じたことも手伝ってか
今度は対面が許され、その後。
黒田長政を介し、やりとりを重ねて来た両者でありましたが
家康直属の家臣が秀秋の目の前に現れたのは
このいくさが始まってから初めてのこと。
家康の真意が気になるようでありまして……。
秀秋：「内府殿（家康）はどのようなことを申されておりますか？」
貞治：「（我が主君）家康は秀秋様が伏見城を攻めたことについて。
秀秋様の当時の事情を知り、
仕方のないことであった。
と言うことを既に承知おります。
ですから心配することはありません。」
秀秋：「伏見の件に付きまして、大変申し訳ございませんでした。
私も内府殿の言葉を聞き、安堵しております。」
貞治：「で。今後のことにつきましては
秀秋様の働き次第により、
更なる加増を考えている。
とのことであります。」
秀秋：「了解しました。
とお伝え願えますでしょうか。
本日はありがとうございました。」
（心の中で
「秀頼に代わって私を関白にする。
と言う考えは無いのか……。」
「……とは言え三成も家康も。私の力を頼りにしておる。」
「このまま様子を見て、良い条件のほうを選択するとするか……。」）
と有頂天になる秀秋に対し
貞治：「ところで秀秋様。」
秀秋：「なんでしょうか？」
貞治：「今日私がここに参りましたのには理由があります。」
秀秋：「ん！？なんでありましょうか？」
貞治：「実は家康より秀秋様に対しお願いがございまして。」
秀秋：「私に出来ることなのであれば。」
貞治：「秀秋様。………松尾山に陣取って頂くことは出来ませんでしょうか？」
秀秋：「松尾山には今。伊藤盛正が陣を構えておるが。」
貞治：「えぇ。その松尾山を。秀秋様が……。」
秀秋：「……奪い取れ。と申すのか……。」
貞治：「左様。殿は秀秋様の覚悟を見たい……。」
「……そのように申しております。」
秀秋：（狼狽するのを圧し殺しつつ）
「……軍を動かすにも時間を要す。しばしお待ち願えませぬか。」
と思わぬ指令戸惑う秀秋。
ひとまず奥平貞治と別れた秀秋は
重臣・稲葉正成。平岡頼勝両名を呼び付けるのでありました。
