隆景隠居－その４－
官兵衛：「毛利を支える家臣の話に戻しますと
まず思い浮かびますのは（安国寺）恵瓊殿になりますでしょうか？」
隆景：「ただ彼も私と同様。太閤殿下直属の家臣と言う位置づけにあること。
更には毛利のみならず。
殿下と各大名を取り次ぐ役目を担っていることを考えますと
毛利の利益よりも
豊臣家の利益を優先する立場にある。」
官兵衛：「殿・秀吉が健在な内は問題になることはありませんが。」
隆景：「拾（秀頼）様が成人される前に殿下の寿命が尽きました場合。」
官兵衛：「自身の利益である豊臣家を守るために。」
隆景：「毛利を利用する危険性も秘めている。」
官兵衛：「ましてや彼は毛利の人間では無く。」
隆景：「世が世なら私など毛利の人間が
彼（恵瓊）に頭を下げる立場であった。と……。」
官兵衛：「その滅ぼした張本人が。」
隆景：「私の父（元就）でもありますからね……。」
「ただこれまでの彼（恵瓊）の働きぶりを見ると、
自らの仕事を忠実に果たして来ているのであるが。」
「如何せん。これは我が家の限界なのではあるが
恵瓊は毛利家の人間では無い故。
後ろ盾を失った時、
彼の居場所を毛利が用意することが出来るのか？
定かではない。」
官兵衛：「その後ろ盾である隆景殿は隠居。
実質的な直属の上司にあたる殿・秀吉も還暦を過ぎ。」
隆景：「拾様は未だ幼少の身。」
官兵衛：「もし殿の身に何かが起こり、
拾様に忠誠を誓う直属の近臣が育っていない状況で。
力のある外様大名が
殿恩顧の諸将を取り込もうとした時。」
隆景：「彼（恵瓊）はどのような行動を選ぶことになるのか。」
官兵衛：「まず言えることは恵瓊殿独力で
仮想敵となるであろう徳川殿と相対すことは出来ないと言うこと。」
隆景：「だからと言って
今の自分の立場である
各大名と豊臣家との間を取り次ぐ役目が無くなることは
＝自身の存在理由を失うことになるため、
豊臣家を見限り、
徳川殿に味方することも面白くない。」
官兵衛：「そうなると誰かを焚きつけ、徳川殿と戦わせたい。」
隆景：「貴殿のようにな。
それもどちらか一方が勝ってしまうと
直属の兵力を有していない豊臣家は今後。
勝った側に脅かさせることになる。」
官兵衛：「（一言余分）
決定的な戦闘にまではならず。
睨み合いが続く形に持って行き、
厭戦気分が漂い始めたところで
豊臣家が動くことにより、
現状維持程度に留めることが丁度良い。」
隆景：「その時、間に入って交渉の任にあたるのが。」
官兵衛：「各大名と太いパイプを有し、
殿・秀吉との取り次ぎ役を担って来た恵瓊殿が存在感を発揮する。」
隆景：「その時、担ぎあげられることになるであろう
徳川殿の対抗馬として名前が挙がるのが。」
官兵衛：「能力と影響力が一致しない。」
隆景：「我が主君である毛利輝元（苦笑い）。」
官兵衛：「（否定はしないんだな……）
淀殿と殿・秀吉との関係に近いのかもしれませんね……。」
隆景：「太閤殿下の家臣である立場であることに加え、
彼（恵瓊）は能力面では申し分ないのであるが
如何せん。中途採用組対して
毛利家は必ずしも温かくは無い故。
仮に彼が正しい方向へ導こうとし、
輝元が『大義』とお墨付きを与えたとしても
家中の全てが納得するか？
となると……。」
官兵衛：「（毛利を崩すには、この辺りがヒントになるのか……。）
して隆景殿が推薦する隆景殿後の人物となりますと……。」
