第7夜 美少女現る
「で？此処はどこだ？」
「此処は組織の隠れ家よ。まあ、もう逃げられちゃって、もぬけの殻だけどね」
聞きなれない高い声に興味を惹かれ、声の主を見る為振り返ると、そこには少女が居た。
赤毛の可愛らしい顔をした美少女だ。
誰だこいつ？と思い、繁々と眺めていると
「何？あたしに見惚れてるのかしら？」
などと寝言をほざきだす。
妖精のような可愛らしさを持つ美少女だが、はっきり言って守備範囲外だ。
興味のない相手に見惚れてるの？とか言われると正直イラっとする。
まあ所詮子供の戯言、ここは大人の余裕をもってスルーしてやろう。
もっとも、次言ったら子供でも容赦なくぶん殴るけど。
「いつも一緒に居る少年が居ないんだが？お嬢ちゃん何か知らないかい？」
「何？あなたあの子の事、男だと思ってるの？言っとくけどあの子は女の子よ。一応ね」
知っとるわい。知ってて少年呼ばわりしてるだけだ。
しかしこの少女、えらく大人びた喋りを方するな。これが世に言うおませさんって奴か。
「ポエリなら痕跡が残って無いか調べてるわよ？貴方の役に立とうと頑張っちゃって、可愛い子じゃないの。」
可愛いと来たか。少年が。
あんなのを可愛いと評価するのは、年寄り連中位の物だろう。
年寄りにとっては若い＝全部可愛いみたいな部分があるからな。
それにしても趣味といい喋り方といい、随分と婆臭い少女だな？
興味がわいてきたので、再び少女を繁々と眺めてみる。
「まだあたしが誰だか分からないのかしら？」
「分から無いも何も、初対面だ」
「バッサリ切るわね。じゃあヒントをあげる。赤い髪に赤い瞳、そして名前の頭文字は“あ”よ」
いきなり謎々かよ。子供ってホントこういうの好きな。
しかし赤毛で“あ”か…
「わかったぞ！！赤毛のア「絶対違う！」
人の言葉を遮るとか行儀の悪い子だな。
「やれやれ、しょうがないねぇ。あんたと詰まらない漫談をこれ以上続けてもしょうがないし、教えてあげるよ」
そう言うと少女がビシッとポーズを決めつつ叫ぶ。
「そう！あたしこそが美貌の女海賊アルビダさ！」
「に、憧れる可哀そうな少女って事か？」
「違う！！」
婆臭い上におつむが弱いとか絶望的だな。
少女の悲惨な将来の姿が浮かんでは消え、次々と脳内シミュレートされていく。
「頑張れ！！」
「あんた、今とんでもなく失礼な事考えてないかい？」
どうやら勘だけは鋭いようだ。
少女よ、その勘を頼りに強く生きるのだぞ。
「お待たせしました勇者様。残念ながら痕跡は見つけられませんでした」
「そうか、ご苦労だったな。所で少年よ。この少女はとても残念な娘だ。優しくしてやってくれ」
「は！？何故私がこんな女海賊などに優しくする必要があるのですか！！」
少年がいきなり声を荒げた為、思わず面食らってしまう。
へ、へへ、俺をびっくりさせるとはやるじゃねーか。
成長したな、少年よ。
ん？女海賊？少年の言葉が引っ掛かる。
こんなに小さな子がそんな裏家業に手を染めているのか？
此処は大人として、がっつり説教をしてやらんといかんな。
「いいか嬢ちゃん。世の中辛いことが多い。ままならない事もだ。だからって道を踏み外してはいけない。海賊稼業から足をすっぱり洗って第二の人生を始めるってんなら、嬢ちゃんが海賊だったって事は俺の胸の中にだけ仕舞っておいてやる。いいね？」
決まった。我ながら完璧な説得に、自分で自分に100点満点を上げたい気分だ。
気持ちよくどや顔で少年の方を向くと、何故だか大きなため息をついている？
ひょっとしてこれが感嘆の溜息って奴なのだろうか？
「勇者様。お忘れでしょうが、この娘はアルビダですよ」
あ！ピンときた！
そのとき俺の全身に電撃が走る！
「成程。そういう事か…」
「分かってくれたかい？」
「お前ら2人で俺を担ごうって魂胆だな！！」
「なんでそうなるんですか！」
「なんでそうなるんだい！」
少年と少女の声がハモる。
ふふふ、馬脚を現したな。
これだけ息がぴったりな以上、間違いなくこいつらはグルだ。
こうして始まった二人との言い合いは、この後3時間続く事になる。
目覚ましに邪魔さえされなければ、俺の完全勝利に終わるはずだったのだが、今日の所は引き分けで勘弁しといてやるぜ！！お前ら命拾いしたな！！あばよ！
