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女主と疾風

　「それで？盗らなかったのかい？」

　女主（おかみ）は、ため息まじりに言った。

　疾風がかまいたちの衣を盗みに入ってから２日・・・彼は、ある宿屋にいた。疾風の育ての親である女主が経営しているこの宿屋は、彼の家のようなものだった。

　疾風は、くつろぎながら、女主を見た。

「うん・・・使い物にならなかったしな・・・・・・」

　女主はふか～いため息をついた。

「あのねぇ・・・羽織るだけの衣なんて誰もいらないわよ・・・・・・。２つにちぎれていたほうが、使いみちはあるんじゃないの？」

「・・・・・・今更？」

「もう一度行ったら？」

　ガクッ！と疾風がイスからすべり落ちかける。女主が、無理難題を言うのは、とっくの昔に分かっていることだが・・・。本当に無茶苦茶な人だ・・・・・・。

「行けるわけないだろ・・・次行ったら、さすがに殺されるよ」

「同じようなもんでしょ」

　疾風は、憎悪のこもった瞳で女主をにらみつけた。

　女主は、捨て子であった疾風を拾い、ここまで育てた。いい方向に育ったのか、悪い方向に育ったのかなんて誰もわからない。ただわかるのは・・・女主は後悔していないということ。疾風とともに、生きてきたことに・・・・・・。だが、疾風を育てたのは女主だけではない。ある１人の男も、彼を育てた。疾風に生きるすべを教えたのだ。ちなみに、盗みの技を教えたのも、その男である。そのとき・・・・・・。

「よぅ・・・疾風・・・・・・元気だったか？」

　１人の男が、疾風に話しかけた。