吸血執事と懐中時計

悪魔編

神菜子の敗北

　類が開けた扉の奥には、首を吊る形で布製の人形が佇んでいた。

「・・・なんだ、人形か」

　類は扉を閉め、次の扉に手をかけた。類が扉を押し開けると、目の前にはしごがあった。

「怪しいですが、行くしかないようですね」

　類ははしごを上って上の部屋へ行った。上の部屋には扉が一つあるだけで、ほかには何もなかった。

「さて、行きますか」

　扉を開け外に出ると、そこには何の変哲もない廊下があった。しかし、廊下の奥には厳重に閉ざされた扉があった。

「もしや、あそこに？」

　類が足をふみ出すと、扉の前に人が現れた。

「そこまでよ、侵入者」

「！」

「さて、ゲームをしましょうか」

　煙草を咥えながら、その女は言った。

「私はまどろっこしいルールとか考えるの嫌いなんだ。だからさ・・・単純に殺し合いでどう？　ルールは簡単、どちらかが死ぬか、負けを認めるか、気絶するなりなんなりで抵抗が出来なくなったら負け。貴方が勝ったら好きに此処を通れば良いわ。まあ、私が勝てば貴方は屍だけどね」

「いいですね。僕も正直、複雑なルールは嫌いなんです。トランプだってポーカーよりババ抜きのほうが好きですし。いいでしょう、行きますよ」

　類は懐からナイフを取り出した。しかし、女が取り出したものを見て類は戦慄した

。

「私は憤怒の大罪魔【サタニット・アング】。ルシファニー程じゃないけど私も退屈は嫌いなの。楽しませてよ！」

　サタニットの手には、二丁の拳銃があった。

「う・・・はぁ・・・」

「頑張るね、でもそろそろ限界じゃない？」

　現在、神菜子は四つの小瓶を空けてそのうちひとつが痺れ薬だった。神菜子は今、立っていることがやっとの状態だ。それに対してアスモは、五本の小瓶を空けて無事である。

（あいつが解毒剤を一回飲んだとしても、私にとっての毒は今テーブルの上には二本・・・テーブルの上の小瓶は六本、猛毒さえ飲まなければまだ私に分はある！）

「どうしたんだい？　君の番だよ」

「分かってる・・・わよ！」

　神菜子は小瓶を一つ手に取り、開けた。

「う・・・くっ・・・！」

　神菜子はそれを飲み干した。体に異常はない。

「運がいいね。じゃあ次は僕の番だ」

　そこで、神菜子は気が付いた。もしもこれでアスモが無事ならば、自分にとっての毒は残り一本、もしもテーブルの上に解毒剤が残っていれば毒はなく自分の勝ちだと。

「おっと、しまった。痺れ薬だ」

　しかし、アスモは痺れ薬を飲んでいた。

「さて、君の番だ」

「ッ・・・！」

　毒は少なくとも一本。それも、四本中の一本だ。仮に痺れ薬だったとしても、この状態で飲めば先に進むことはできない。

「はぁ・・・はぁ・・・」

「どうする、降参するかい？　その場合には、毒ではないけど僕の作った新薬の実験台になってもらうけどね」

「・・・ッ！」

　神菜子は耐え切れず、小瓶を全てなぎ倒した。小瓶が地面に叩き付けられて割れる。

「それは、降参ということで良いかな？」

「はぁ・・・はぁ・・・」

「・・・」

　アスモは神菜子に近づいた。

「僕はこれでも医者だ。無駄な殺生は美学に反する。だから殺しはしない」

「・・・」

「でも、君は負けたんだ。相応の代償は払ってもらうよ」

　そう言ってアスモは神菜子を抑えつけてキスをした。

「ッ！？」

「・・・」

　痺れ薬で動けないはずのアスモは全く動きが鈍っていなかった。だが、神菜子は薬のせいで動けず、抵抗すら出来なかった。

「はぁ・・・はぁ・・・」

「さて、これで効果が出るはずだ」

「な、何を・・・！　あぁ、あぁああああ！！」

　神菜子が胸を抑えて顔を歪めた。

「僕の能力は毒と薬を創りだす能力【ホーンオブゴート】だ。今口渡ししたのは最新作、魔力を持たぬ生物に魔力を持たせる薬だ」

「！？」

「鳩や犬にはやってきたが、人間の実験台が居なくてね。もし君たちがゲームで勝てなければ、人質の女の子も実験台にするつもりだったよ」

「リナリアを・・・うぐっ、あぁ・・・」

　神菜子の周りの空気が凍り、細氷が舞い始めた。

「魔力を持たぬ人間にも、それぞれ自然に特殊な能力が芽生えることは稀にある。君は、冷気のようだね」

「苦・・・しい、寒い・・・」

「大丈夫、すぐに楽になるさ」

「うぅ・・・うぁあああああああああ！！！」

「！？」

　神菜子を中心に、冷気がうずを巻いて暴発した。

「おい、ベルゼ」

「なんでしょう」

「外でなにかやってるのか？」

「いえ、レヴィが居るだけのはずです」

「デケェ音が響いたぞ。お前、ちょっと見てこい」

「了解」

　ベルゼの周りに黒い霧が発生し、ベルゼが消えた。それと同時に、門の前にベルゼが現れた。

「・・・！　レヴィ！」

　ベルゼは、門の前で倒れているレヴィに気が付いた。

「ベ・・・ルゼ？　すいません・・・侵入者です」

「侵入者？　この空間はマモーネの作った閉鎖空間です！　簡単に侵入できる場所じゃない！」

「ど、ドラゴン・・・龍の力です」

「龍？」

　ベルゼはレヴィを置き、立ち上がった。

「ゲームは中断せざるを得なさそうですね・・・」

　ベルゼは走って館の中へ入っていった。