幼稚園 発表会のうた それぞれの想い
（未央視点）
園庭の桜の木が、うすいピンクに色づきはじめたころ。
先生がにこにこしながら言った。
「今度の発表会で、『カエルの合唱』を歌いましょう」
カエルの合唱って、簡単そうに聞こえるけど、ぜんぜん簡単じゃない。
前の人と一緒に終わっちゃったり、ひきずられたりする。
「じゃあ、歌ってみようか」
先生の指がピアノをたたいた。
♪カエルのうたが〜
最初はリカちゃんたちのグループ。
次が、私たち。
でもリカちゃんが、少し速く歌いはじめてしまって、
みんなの声がばらばらになった。
「ちがうよ、リカちゃん！」
前の子が言うと、リカちゃんがムッとした顔をした。
その顔を見たとき、胸の奥がチクンとした。
リカちゃんは、私のほうを見ていた。
「未央ちゃんは、私の味方でしょ？」
そんな目をしてた。
＊＊＊
練習のあと、園庭で遊んでいたとき。
私が別の子と話していると、リカちゃんが近づいてきて、
私の腕をぎゅっとつかんだ。
「未央ちゃん、あっち行こ」
「でも、今ね——」
「やだ。いっしょがいい」
その声が少し強くて、
相手の子がびっくりして離れていった。
リカちゃんの手はあたたかいけど、
胸の中が少し苦しくなって、私は「ごめんね」と言った。
＊＊＊
発表会の日。
ステージから見えるお母さんたちの顔が、光の海みたいにきらきらしていた。
ピアノが鳴って、みんなで歌う。
今度はちゃんと輪になった。
リカちゃんの声が、私の声と重なって広がっていく。
歌い終わると、先生がにっこり笑って拍手した。
その瞬間、胸の奥がポンとあたたかくなった。
ステージを降りるとき、
リカちゃんの手が私の手にそっとふれた。
今度は、ぎゅっとじゃなくて、
そっと、やさしく。
⸻
（リカ視点）
おうちのテーブルに、ママが作ってくれたオレンジジュース。
コップのなかで光がゆらゆらしている。
「ママ、きょうね、未央ちゃんと歌ったの」
「そうなの。仲良しねぇ。リカはほんと、未央ちゃんの話しかしないわね」
ママは笑いながら言って、私の髪をなでた。
でも私は、笑えなかった。
だって、きょう、未央ちゃんが他の子と笑ってたから。
「……でもね、由美ちゃんとしゃべってた」
「いいじゃない。お友だちがたくさんいるのは、いいことよ」
ママの言葉に、胸がズキンとした。
——私は、未央ちゃんだけがいいのに。
＊＊＊
「じゃあ、歌ってみようか」
先生がピアノを弾きはじめた。
♪カエルのうたが〜
最初は私のグループ。
次が未央ちゃんのグループ。
未央ちゃんの声が聞こえるのを待っていたら、
先生に「もう少し速くね」と言われた。
だから少し速く歌った。
でもうしろから「ちがうよ、リカちゃん！」って声がして、
胸がドクンとした。
私、まちがってないのに。
未央ちゃん、見ててくれる？
私のこと、きらいになってない？
＊＊＊
園庭で遊んでいたとき、
未央ちゃんが麗華ちゃんと笑いあっていた。
胸のなかがざわざわして、
気がついたら未央ちゃんの腕をつかんでいた。
「未央ちゃん、あっち行こ」
「でも今ね——」
「やだ。いっしょがいい」
自分でも、声が強くなったのがわかった。
だって、離れてほしくなかったんだ。
未央ちゃんが麗華ちゃんに「ごめんね」って言ったとき、私の心のなかがぐちゃぐちゃになった。
ほんとは私がごめんなのに…..
＊＊＊
発表会の日。
ステージの上でライトがまぶしくて、
未央ちゃんの髪がきらきら光って見えた。
ピアノが鳴って、歌がはじまる。
今度はうまくいった。
声が重なって、輪になっていく。
未央ちゃんが私を見て、うなずいた。
その一瞬で、胸のなかのつっかえがすっと消えた。
ママが拍手しているのが見える。
でも私が見ていたのは、
未央ちゃんの笑顔だった。
——やっぱり、いちばん好きなのは未央ちゃん。
