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放課後、騎士団の隊長室へ呼ばれ、男子生徒二名と一緒に、レイナードと向かい合っていた。

「三人には副隊長を任せたいと思う。」

レイナードの言葉にやっぱりかと思った。

呼ばれた時点で何となく予想していたのだが、一年次ではあまり引き受ける気はなかったので、少しだけ憂鬱な気分になる。

その理由は私の隣に立っている人物にある。

ーーカイル・ノルシュタイン。

これで、四人いる攻略対象の三人に出会ってしまった。辺境伯の次男である彼は、普段から魔物と対峙していたため、副隊長になることを私は知っていた。

（ゼインと違って、性格とか悪い人ではないのだけど、このタイプは少し苦手なのよね。それにカイルに関わると、王子とも関わることになりそうなのよね。）

カイルは残りの攻略対象である王太子、レオン・エグザイラの側近候補なのだ。普段から行動を共にしていて、物語ではカイルに関わると、自然とレオンとの接点も増える。

二年の彼らと関わることは無いと、余裕こいていたのだが、どうやらフラグを回収してしまったようだ。

仕方なく物語が終わるまでの一年次は、大人しくしていようと心に決めたが、そうそう上手くいかないものだ。

隊長の話が終わり、副隊長の任命を受けたあと、部屋を出ると後ろから声をかけられた。

「君は、最近有名なご令嬢だよね？」

ゲーム画面で見た通りの、赤い短髪に緑の瞳。高身長でがっしりとした体躯なのに、タレ目の優しげな顔で笑うと、余計にふわふわとした印象になる。

貴族の割に砕けた言葉遣いなのは、彼の身分と騎士に囲まれた辺境での生活のせいだろう。

「……有名？」

覚えのない噂に私が聞き返すと、ヘラっと笑ったカイルは説明し始めた。

「そうそう。魔法が得意だとか、見た目に似合わず強いとか。……あと、あれもあったな。高等部のシリウス様と仲がいいとか！」

目立ったつもりは無かったのだが、結構見られていたことに驚いた。

「あの人、今まで婚約者とかいなかったから、不思議に思ってたんだけど、アメリア嬢がいるからなんだね。」

勝手に納得するようなカイルに、自嘲するようにフッと笑ってしまう。

「……それは、どうでしょうか。」

私の言葉に不思議そうに首を傾げた様子は、大型犬のようで癒される気がする。

どういう意味か聞いてくるカイルに、適当に誤魔化すと「ふーん」と気の抜けた返事が返ってくる。

「まあいいや。……ねぇ、魔法が得意なんだよね？良かったらさ、俺に教えてくれない？」

「え？」

目をキラキラさせて期待するカイルに、やっぱり苦手だと感じる。

「……いや、私では力不足かと……。」

出来れば一年は関わらないで欲しい私は、適当な理由をつけて断ろうと思った。しかし、どこで知ったのか、無詠唱で魔法が使えると聞いたと言われると、私は何も言えなくなった。

「……分かりました。空いた時間にで良ければ。」

渋々そう返すと、人好きのする顔でニコッと笑う。

その後、次の会議の日に、空いてる時間を合わせようと言われ、カイルは元気に走って去っていく。

（結局関わってしまったわ。これで、レオンとも関わる可能性が増えてしまった。なんだか、物語がだいぶズレてきている気がするわ。）

私は、教室でさりげなく確認していたことを思い出す。

ヒロインである『リリアーナ・フェルノート』。

彼女はゼインと話す素振りを見せない。出会いイベントは起きてないのかと思ったが、どうやらそうでも無いようで、時々ゼインを睨む彼女を見掛ける。

初めは見間違いかとも思ったのだが、ゲームでは描かれなかっただけで、彼女も最初は、ゼインに不快感を感じていたのかもしれない。

よく分からない展開に眉間を揉みながら歩く。

物語ではなく、生きている人間だと認識はしているが、私が生きているだけでこうもストーリーが変わると、不安感が強くなる。

ため息をついた私は、今後起こるであろうイベントを思い出しながら、災厄が起こる前提で動いた方が良いのかもしれないと、計画を練ることに決めた。

幸い努力してきたおかげで、剣の腕は劣るが魔法でカバーすれば、シリウスと同じくらいの戦力にはなるだろう。

ほんの少し、ソワソワとする気持ちを落ち着かせながら、空気を吸い込んだ。

視界の端で緑の葉が、自分の心のように揺れる様子に、ぎゅっと両手を握っていた。