In mirror world

最後の戦い

～最後の戦い～

降り立ったその場所は今までいた雰囲気とは違っていた。

見たことある風景。夕方なのか空が奇麗な赤色だった。私は駅前を歩いていた。この街を歩いていたのは、学生の時。親とケンカした時に駅前にある古本屋によくいたのを覚えている。

朝は８時に地下鉄の駅で待ち合わせをしていたな。いつも間に合わなくて走っていたのを覚えている。私はなんだか『あの』頃を思い出していた。古本屋に入る。そこに本を読み耽っている女の子がいた。高校生なのだろうか。私はその子の顔を見てびっくりした。

あの頃の私がそこにいたからだ。そういえば私はこの時大学受験のため勉強をしていた。

今思えばこの時何かの選択を間違っていたのかも知れない。いや、間違っていなかったのかも知れない。それは解らない。

声がした。

「そんなカッコで恥ずかしくないのか」

後ろからの声でびっくりした。キレイな顔の男性。奇麗な白い肌をした男性。そう、私の知っている男性。当時の私はこの彼が気になっていたんだ。でも、なぜか自分の名前と同じで思い出せなかった。なんで思い出せないんだろう。久しぶりに見るその彼はきれいな顔をしていた。私はかつての自分ともう一人、その彼を見ていた。その時ちょっとした違和感があったのに何も気がつけなかった。外はまだ夕焼けのまま赤い空。夕日に映える二人が奇麗に見えた。私は何故か気になって過去の自分とその彼の後をつけていった。

「どいて、どいて」

後ろから自転車が走ってきた。急だったから、私はよけそびれていた。ぶつかる。そう思って目を閉じた。けれど衝撃はなく、ブレーキの音がけたたましく聞こえた。変な感じが体を突き抜けた。そう、自転車は私の体をすり抜けて走っていったんだ。目の前にいる二人に自転車はぶつかりかけていた。あのかっこいいキレイな彼が当時の私の肩を引き寄せて庇ってくれていた。当時の私の頬は少し赤くなっていた。自転車の人が体勢を崩してこけていた。私は手を差し出したが、やはりつかめずに通り抜けていく。

その時気がついたのだ。

当時の私の肌が褐色なのを。当時の私が、私を見てこう言って来た。

「かわいそうな『アリス』この私、黒いアリスがあなたが出来なかったことをしてあげるわよ」

そういやらしくニヤリと笑われた。

イヤだ。

この思い出だけは汚されたくない。私は気がついたら叫んでいた。そして身の回りに風が吹き荒れ、まるで赤の女王の剣戟みたいに周りに広がっていった。触れなかったはずのこの世界なのに、この風の渦が、赤い、そう赤い剣戟が周りを切り刻んで壊してく。店の屋根や壁、道路すらも、切り刻まれていく。本当ならすごい音がするはずなのに、私の耳にはカノンがずっとなり続いていた。思い出の曲、思い出の場所、思い出の人。私はもう自分が止められなくなっていた。剣戟が止まらない。まるでこの風が指揮棒のようにカノンを導いているみたいだ。

その時、私の中から光が飛び出してきた。

茶色の髪にはティアラをつけていた。手には丸く鏡のような盾を持って、もう一つの手には剣の柄だけを持っている。胸だけを覆う鎧をつけていた。黒いアリスの色違い。私はそう思った。顔も私そっくりだ。黒いアリスとは正反対。まるで白いアリスだ。私はふと自分をみて思った。赤く怒りにそまった私は赤いアリスだなって思った。

白いアリスがいう。

「抑えきれない思いなのね。赤の女王のわなに嵌ってしまって」

そう言って白いアリスが私に触れた。少しだけ私は落ち着けた気がした。私はその白いアリスに聞いた。

「あなたは誰なの？私なの？」

私は解らなかった。私がいっぱい出てくる。私は私なのだろうか。私の意思はどこにいったのだろうかって。白いアリスが話して来た。

「私はアリスの中のアリスよ。あなたはかつて私であって、私はかつてあなたでもあった。

ワンダーランドでの出来事は、想いをあなたは忘れてしまったのね。でも、思い全てを持っていけるわけじゃない。この赤の世界での思い出はあなたにとってもう一部であり、全部であるのね。大事な思い出は置いて行っちゃいけない。大事にしまって持っていかなきゃね。

ただ、思い出の中では人は生きてはいけない。あなたも気がついているでしょう。私の中の『アリス』」

そう言って白いアリス、アリスの中のアリスは私を力いっぱい抱きしめてくれた。安らいでいく。私は自分の色が赤から黒にそして、いつもの色に戻っていくのがわかった。私は空を見て思った。

「黒いアリスなんていなかったのね。黒いアリスは私自身だった。そして、白いアリスも。

ありがとう。思い出を。大丈夫。立ち止まったりしないよ。私は前に進むね」

私はそう言って手に持っていた柄だけの剣に力を込めた。

左手にある盾で世界を写す。そこには薄い膜に覆われた、奥にチェス盤が写っている世界があった。

私はどこかの記憶でこの戦い方を知っている。そして、一人でなかったことも。私は右手に力を込めて光を集め、切り裂いた。この赤の世界を。ひっそりと言葉に出して。

「忘れないから。全てをもう」

光に包まれた後、私はチェス盤の上に立っていた。私は声に出した。

「みんな、お待たせ」

グリードもライも白の女王も、そして今までの世界で出会ったキュア、イズミール、リーエル、チャーミー、ウーシャ、ノコキも傷だらけだった。

マオが言う。

「待たせすぎだぞ。おい。でもありがとう。戻ってきてくれて」

マオが照れながらそう言ってくれた。目の前にはフィーネ、アレグロ、そして赤の女王。奥に赤のキングがいる。アレグロが強く風をぶつけてきた。私は胸に手を当ててこういった。

「風よ抑えて」

アレグロの風は一瞬でおさまった。ライが地面から大量の木を出してアレグロを突き刺そうとした。フィーネがその木を一瞬で燃やす。私は前に進んだ。赤の女王に向かって。赤の女王から赤い剣戟が大量に放たれた。前までの私なら怖くて足がすくんだかも知れない。でも、今の私は怖くなかった。一人じゃない。それに剣戟も見えている。

無数にあると思っていた剣戟は残像。そして、赤の女王は槍で攻撃をしていたのだ。そう伸縮自在の槍で。目に見える攻撃が全てじゃない。

私は幻には目もくれず赤の女王に向かって歩いていった。

アレグロが私に風をぶつけてくる。けれど私の周りはすでに風で守られている。フィーネの炎も同じだ。私に当たる前に風で防がれている。私は赤の女王めがけて突進した。

赤の女王は私ではなく、白の女王に向けて槍を構えた。防がなきゃ。守らないと白の女王を。

私は盾をやりに投げつけた。その時、赤の女王の後ろから剣が飛んできた。

赤のキングだ。風を吹きつけたが剣は止まらなかった。

直撃する。

その時風が吹いた。私の前に。

目の前にはマオがいた。私の方を向いている。胸からはキングが投げた剣先が見えているのがわかった。

徐々にマオの胸が赤く染まっていき、マオの体が透明になりかけている。

マオが優しく言う。

「どじだな、俺も。ふいに出たら剣があたるなんてな。アリスも気をつけろよ」

マオの優しい笑顔なんて見たくない。私はマオを抱きしめた。消えないように力いっぱい。出来るだけ強く、そう強く。