黒髪の薬師5
『黒髪の薬師』は今回で終わりです。
ロマーナが泣き止むと、マティアスは口を開いた。
「……ところで、さっき、何で俺の口が勝手に動いたんだ？何かの薬か？」
「……そうよ。植物から作られる麻薬の一種で、自白剤と同じような効果があるの。その麻薬から発せられる香りを嗅ぐと、真実を話したくなる」
ロマーナは、涙を拭いながら答えた。
「その他にも、その植物からは、人を従わせる作用のある麻薬や、人の認識を変える作用のある麻薬が生成出来るの。粉薬の状態で取り引きされる事が多いけど、錠剤・液体の形で使用される事もあるわ」
ベルナルドは、眉根を寄せて言った。
「違法じゃないか。君を連行しようか」
「研究用としてその植物を購入する許可を取ってあります。……あくまでも研究用です」
思い切り私情で自白剤を使っていた気がするが。
「……でも、ロマーナが麻薬に詳しいなら、聖女様の本性を暴くのに役立つかもしれないな」
「聖女様の本性？」
ロマーナが首を傾げた。マティアスは、ガブリエラと出会った経緯から現在の状況まで全てを話した。
「そう……。私の知識が役に立つのなら、協力させてもらうわ。今までのお礼とお詫びを兼ねて。麻薬の成分に拮抗する解毒剤も作れるしね。……それにしても、マティアスは、随分ガブリエラ様に優しいのね。契約の影響なのかしら。前回契約を更新したのはいつ？」
「更新？」
ガブリエラは聞き返した。
「そうよ。あの便箋に含まれている麻薬の効果は、一週間くらいしか持たないから、契約を続行しようと思ったら、新たに契約書を作って更新する事になるの」
更新なんて知らない。一度も更新した事がない。
「マティアス様、どういう事でしょう？」
ガブリエラは、マティアスの方を向いた。マティアスは、気まずそうな顔で無言を貫いた。
契約の効果が切れているのに、マティアスはガブリエラを匿ったり、あんなに優しくしてくれていたのか……。
「あら、もしかして、一度も更新していないの？……ふうん、そういう事なの……」
ロマーナは、ニマニマした表情でマティアス達を見ていた。
「とにかく！」
マティアスは、話を打ち切るように口を開いた。
「ガブリエラが以前の生活に戻れるように、協力を頼む」
「聖女様の本性を暴くなら、一か月後に王城で開かれる夜会が良い機会かもしれないな。大勢の前でガブリエラの無実を証明できるし、王族が聖女様に頼りきった政治をするのを防ぐ事も出来る」
ベルナルドが口を挟んだ。
「……じゃあ、その夜会に向けて対策を練るか」
「では、三日後に、ガブリエラの味方になる者を集めて作戦会議をしよう。場所はもちろんバルト邸で」
あれよあれよという間に作戦会議の詳細が決まってしまった。
作戦会議の日の夜、バルト邸には、マティアス、ガブリエラ、リディオ、ベルナルド、プリシッラ、ロマーナの六人がいた。ヨハンは来られないとの事だったが、マティアスが手紙で頼み事をしていた。
会議が終わると、マティアスは、ゲームのラスボスに相応しい不敵な笑みで言った。
「それじゃあ、皆、頼んだぞ」
「はい」
「ええ」
「わかった」
「任せて下さいー」
「任せて」
五人の声が、部屋に響いた。
ガブリエラとマティアスの契約に使用された便箋の所持は違法ですが、ベルナルドは見逃してくれています。
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