184/200

第182話「外の世界」

「楽しくない？」

　リンがそう呟くように言った。

「楽しい？」

　ユナはその言葉があまり頭に入ってこなくて、なぞるように繰り返した。

「うん、楽しい。放課後にみんなで集まって、いろいろ探して、悩んで、話し合って、謎に立ち向かう、みたいな？」

「楽しい、か…」

　ユナは思わず立ち止まって、考えてみる。リンとググリもそれに合わせて立ち止まった。

「ググリはどう？」

「オレか？…確かに、楽しい、というか、面白いかも」

「どういうところが？」

　ユナの口から、とっさにこぼれた質問だった。

「うーん、こうやって、普通に授業受けて、部活して、のんびりできる」

「の、のんびり…？」

　ユナからしてみれば、学園に来てからの日々はむしろ怒涛の日々という印象だったので、のんびりという言葉がどこから出てきたのかわからなかった。

「ああ。こうしているほうが、ずっといい」

　顔を隠しているのもそうだが、ググリは何かとわからないところがある。聞いていいのか、まだ他人との距離感の掴み方に慣れていないユナは、それ以上聞くことはできなかった。

「でも、面白いっていうのも、わかるかも、ふふっ」

　リンはそう言いながら、また前を向いて歩き始めた。

「面白い……？」

　ユナは久しく楽しいとか、面白いとか思った記憶がないこと気が付いた。両親と離れ離れになってから、果たしてあっただろうか。

「師匠…」

　師匠と行った豊穣祭。その景色を思い出して、少しだけ、楽しかったという気持ちを思い出した。

　それと比べて、今の生活はどうだろうか。学園に来て、知らない人に囲まれて、一人で暮らして、勉強して、こうしてなんとか繋がりのできた人たちと、放課後に魔術陣を調べたり、事件の調査をしたり、遺跡に潜り込んだり。

「楽しい、のかも？」

　狭い部屋の中で、両親と一緒に暮らす日々はそれはそれでとても幸せだった。けれど、本で読んでいた物語はどれも冒険に満ちていて、外の世界の広さに憧れていたのを、ユナは思い出した。

「そっか、外(・)、なんだ」

　自分が物語で読んだような世界に、今自分はいるんだなと思った。

「外？」

「ううん！なんでもない！」

　ユナはリンを追いかけるように、歩き出した。少しばかりの楽しさを覚えながら。