第２１話：王立魔法学園での１年目が終わります（１）
鬼教官もとい、カミラのとてもためになる授業を乗り換えたマーサたちは無事に試験を終え、残すは進級試験トーナメントのみとなった。
進級試験トーナメントは一日目に予選、二日目に準決勝・決勝が行われる予定である。試合会場は学校の修練場となっており、当日は観客用のテントも張られる。試合に使う武器は、自前でもいいが、刃物の場合は刃を潰す必要があるため、学校が用意したものを使うことが多い。
「ファウナ様、ご武運をお祈りしていますわ」
「ありがとうございます、マーサ様、頑張ってきますね！」
ファウナも進級試験に参加申し込みをしていたようで、私はファウナのことを見送った。レオ様とレイラ様は二人で準備運動をしていて、カミラ様は運営を手伝っている。
「お嬢様、わたしたちもそろそろ移動しましょう」
「そうね」
アルマに案内されたテントには、氷の女神、と大きく文字が書かれている。
私は女神という柄ではなくただの人間なので、非常に、本当に非常に不本意ではあるのだけど、これには深い事情がある。
進級試験トーナメントが開催される時期は、１年生の終わりつまり６月末である。夏に差し掛かっていて、昼間は暑い。
「アルマ、ここが私たちの持ち場？」
「はい、お嬢様」
アルマも微妙な顔をしている。
「私は氷魔法で空気を冷やせばいいの？」
「お願いします。そのあとわたしが風魔法で冷えた空気を拡散します」
つまり、私たちは救護テントの中で人間クーラーをやることになっていた。
「ここに置かれているこの容器は？」
「魔力回復ポーションだそうです。お嬢様の場合は不要かもしれませんが・・・」
しかも、冷えた炭酸水の代わりに、冷えた魔力回復ポーションつきのようだ。
「せっかくなので、いただきます」
学園には私以外にも氷魔法使いも在籍している。彼/彼女らは、氷の柱を作って会場全体の空調調整をしているのだけど、救護テントの空調だけは、私にやってほしいと頼み込まれた。
異世界転生して人間クーラーをやることに微妙な気持ちになりながらも、あいまあいまに応援をしていたら進級試験トーナメント初日が終わったようだ。
「マーサ様！予選勝ち残りました！」
「おめでとう、ファウナ様」
「ありがとうございます！この勢いで優勝目指します！」
「優勝は渡さないわ」
「どっちも強いしどうなるかわからないな！」
レイラ様とレオ様も予選を通過したようで、私たちに合流した。
「皆様お疲れ様です。素晴らしい試合でした。明日に備えて今日はゆっくり休んでください」
カミラ様も運営の手伝いが終わったようだ。
カミラ様が、私の婚約者様のムーノ殿下が２回戦で敗退したことを教えてくれた。１回戦負けじゃないなんて、すごいじゃないですか、殿下。殿下のとりまき、他の攻略対象の方々も早々に敗退したようだ。
ーーーーーーーーー
トーナメント二日目は晴々とした青空だった。つまり、人間クーラーの再登場である。私とアルマは慣れた手つきで対応していた。
「ファウナ様とレイラ様があたるとしたら決勝ですね」
「そうね、二人が戦うのは楽しみだわ。アルマも参加すればよかったのに」
「私はお嬢様のメイドですよ。学園のトーナメントは遠慮します」
私たちが雑談をしていると、準決勝が終わった。ファウナ様、レイラ様、レオ様は勝ち上がったようだ。
決勝戦は、今年は女子から行われる。年毎に男女交互になっているそうだ。
光の聖女と、星夜の舞闘姫の決勝戦だけあって、観客も盛り上がっているわね。
試合の審判は学園の教師が務める。
「勝利条件は、相手を降参させる、戦闘不能にする、場外に押し出す、のいずれかです。後遺症の残る行為は禁止とし、危ないと思ったら介入します。それでは、双方準備はいいですか？」
ファウナは杖と小さい弓を、レイラは細剣を装備し、お互いに向き合い、うなづいた。
「はじめっ！」
ファウナは魔法を唱えながら杖を向けた。この杖は、教会がファウナのために用意した物で、光魔法や聖女の魔法の補助機能がある。
「ライトボール！」
光属性の初球魔法だ、威力より発動時間を優先したようだ。
レイラはそれを躱すと、闇魔法をまぜた身体強化魔法を自分にかけ、細剣を抜いた。刃を潰した学校からの借り物である。
素早くファウナに近づき切りかかったが、その間に身体強化をかけたファウナに杖で受け止められた。
「ガンッ」
と鈍い音がする。
レイラは至近距離から蹴りを入れ、ファウナはそれを腕でガードした。ファウナは杖を鈍器代わりに、ファウナは細剣を使って、近接戦をした。
近接戦は分が悪いとみたファウナは、杖を大きめに振り、一旦距離をとった。
腰にかけていた小さな弓を左手にもち魔法を放った。
「ホーリーアロー」
魔力を矢の形にしてレイラに打ち出した。この弓も魔法の補助道具である。矢の先を丸くしてあるとはいえ、当たると衝撃が大きい。
レイラはそれを避けつつも、完全に避けられない矢は体に薄くまとわせた闇魔法で吸収した。
レイラは固有スキルシューティングスターを発動することにしたようだ。
球状のエネルギー体がレイラの体の周りに出現した。
レイラが、星夜の舞闘姫と呼ばれる所以である。闇をまとった体の周りに、光りの球体が浮び高速で動く様子は、夜空に浮かぶ流れ星を連想させる。細剣の剣技も舞い踊っているように滑らかであり、この二つ名がついた。
それを見たファウナは聖女の結界を試合会場にはった。魔力を大きく消費するが、結界内の任意の人物の能力を底上げできる。今回は自分自身のみを対象にした。
一進一退の攻防をしていた二人であるが、徐々にレイラが押し始めた。
そして、細剣で杖をはじき、その切先をファウナの顔に向けた。
「参りました」
ファウナは悔しそうに両手をあげて降参のポーズをとった。
「勝負あり！勝者、レイラ・カードナー」
わぁと歓声が上がり、熱戦を繰り広げた二人を拍手が迎えた。
マーサは、控えテントに戻った二人の元を尋ねた。
「二人ともお疲れ様！いい戦いだったわ！」
「ありがとうございます。勝てはしましたけどヒヤヒヤしましたよ」
「でも、わたしは専用武器を使っていて、レイラ様は学園のレンタル品じゃないですか。悔しいです」
「わたしは小さいころから騎士の家で育ちましたし、年の功ってやつですね。ファウナ様は才能もあるので、すぐに抜かれてしまいそうですけどね」
「レイラ様の方こそ、センスがすごいです。追いつけるように頑張ります！！」
私はレイラ様とファウナに、水魔法の治癒をかけることにした。
「とりあえず二人とも体を休めたら？」
６つの魔法属性、火、風、水、土、光、闇のうち、治癒魔法が使えるのは、水と光だけだ。
無属性でも軽い切り傷を治すくらいはできるが、マーサとファウナのような水魔法と光魔法ほど効果がないので、治癒魔法と言えば水魔法と光魔法をさす。
「マーサ様の治癒を受けるのは入学試験の時以来２度目ですね。ひんやりとして気持ちいいです」
「水魔法の治癒は初めてうけました。光魔法の治癒はポカポカする感じなので、違いがおもしろいですよね」
レイラ様が、あっ、という感じで。
「マーサ様はこちらにいらして大丈夫でしたか？」
「大丈夫よ。残りは男子の決勝戦だけだから、冷風発生装置の役割は終えました」
ちょうど外から、男子決勝戦の様子が聞こえてきた。
「いつもお前だけずるいぞ！！誘う権利くらいよこせー！！おい！避けるなよ、レオ！！」
「はっはっはっ、当たると痛そうだからそりゃ避けるよ」
私たちは顔を見合わせて休憩をした。
