後編「雨よ降れ」
あれから、一ヵ月も雨は降っていない。
リゼリアが恋しい。これまでこれほど、晴れの日が恨めしかったことはない。
あの日のことが、忘れられない。雨の日に交わした約束、私の妻になりたいと。
そう言ってくれた。リゼリアの切なげな微笑みが、脳裏に焼き付いている。
「リゼリアは今、どうしているだろうか……？」
私は、庭園を散歩しながら青く澄み切った空を見上げた。
遥か、遠くから人影が見えた気がした。
その人影が、徐々に大きくなって近づいてくる。
その姿をはっきりと、確認出来た時、私の雲った顔が明るくなった。
その人物は、私の待ち人リゼリアだった。
「セレットさまあ～！！」
「リゼリア！！」
私の腕の中に飛び込んできた、リゼリアを受け止め、優しく強く抱きしめる。
私達は、しばらく抱きしめ合っていた。
「ずっと、貴方にお逢いしたかった。この一ヵ月、気が狂いそうでした」
「私もだよ。しかし、今日も晴れの日だ。掟の方は、平気なのか？」
私が心配して聞くと、リゼリアは少しうつむき、切なそうな表情をしたが。
顔を上げて、私の方を見た。
「わたくし……。雨の国から追放されて親からも、勘当されてしまいました。もう一つの掟の“雨の国の住人は、地上の者と結ばれてはならない”と言う掟を破って。貴方に恋をしてしまったから。」
「何てことだ。私のせいで……。」
私は首を横に振り、彼女を見つめる。
「いいえ、あの日、貴方に出逢うのは、運命だったのです。こうなって良かったのですわ」リゼリアは、私の手を握ってそう言ってくれたが。
リゼリアの顔がすぐに曇った。
「わたくしは、もう、公女でもありませんし、普通の女性になってしまいました。こんなわたくしでも、セレットさまは妻にしてくださるでしょうか？」
私は、何度もうなずき、リゼリアの手を握り返した。
「私は、そのままの貴女を愛しているのです。公女でも、雨の国の住人でもない貴女を。リゼリア＝レイン。もう一度、伝えます。貴女を私の妃にしたい。どうか、私の妃になってください」
私は、リゼリアにひざまずき、右手の甲に口づけをした。
「はいっ、セレットさま。喜んでお受けいたします！」
リゼリアは、涙を流し、愛らしい笑顔で、私に微笑んでうなずいてくれた。
◇ ◇ ◇
それから、私とリゼリアは婚約し、国を挙げての結婚の儀を執り行った。
リゼリアのヴェールと純白のウェディングドレス姿が眩しい。
その日は、あいにくの雨だったが。私達は幸せだった。
私とリゼリアは、皆の前で、誓いの口づけをした。
雨が降る中、大勢の国民に紛れて、フードを被った人影が二人、私達を見ていた。
リゼリアが、何かを気づいたようで、ぱあっと明るい笑顔になった。
リゼリアは私の耳元でささやく。
「あのフードの方達は、わたくしのお父様とお母様ですわ。おふたりとも、お越しくださったのですね。」
彼女は、感動のあまりに泣き崩れる。
私はそんな、リゼリアを支えて微笑んだ。
良かった。本当に良かったな。リゼリア。
雨よ降れ。リゼリアとご両親がまた、逢えるように！
そして、この平和な日々よ。永遠であれと。
-了-
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