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第6話「コミュニケーション不足と言語」

「そう、こんなのゲームでもなんでもない。だからあの約束事は無かったことにする、これってあり？　サリー」

『ゲームであることを宣言し、互いの合意がある以上、謀反は認められません。約束を履行してください』

　AIとは思えない程冷たい声だった。

　いや、本来のAIはこういう声をしている。

　だが、これはAIの声と言うよりも――ただただ録音された音が流されるだけという、ひとかけらの感情も籠っていない声だった。

「高智よりは有情でしょ。私は退学なんて迫ってないよ。人の心は捨ててないからね」

　負けたからか――そんな言葉が、ただの煽りにしか聞こえなかった。

「っていうか、退学っていうのも賭け皿に乗るんだ……一度宣誓した後の掛け金の変更も無かったから、サリーを呼び出してからの合意形成は意味なさそうだね」

「お前、淡々と……」

「あ、負け犬さんじゃん」

　めっちゃ煽ってくるじゃん。

　お前、という言葉が気に入らなかったのか、「風見よ」と言って蹴ってきた。

「とはいえ、まだ家から出ていかれても困るから、もうちょっとここに居て」

「何言ってるんだよ……」

「実験よ。本来の目的を忘れたの？　……忘れてるわよね」

　ジトっとした目で俺は見られていた。

「まぁ、風見の温情で一応俺はこの学校に残れたからな。まだこのシステムにはお世話になるだろうし」

「はぁ……本気であんなこと言うわけないじゃない。バカなの？」

「本気で、ってこの権限がどこまで通用するのか分かってないんだから――」

　ビビビ、と震える音がした。

　僕のデバイスだ。

『約束を履行してください』

　音と文字とが同時に俺に襲い掛かる。

　警戒色でおなじみの赤いバックライトがデバイスを覆う。

「これ、履行しなかったらどうなるの？」

『3アウトで退学措置となりまス』

「1アウトは？」

『約束の履行に掛かる想定時間を大幅に超過した場合、アウトが取られます』

「その約束は、継続されるの？」

『いいえ、破棄されまス』

　――なるほど。

　この3アウト制は最低限の防衛線か。

　「死ぬ」とか無茶な要求をされた場合に使うべきだろう。

　だけど、ここは残るべきなのか……？

「ほら、こんなところで1アウト使っちゃうのはもったいないでしょ。とっとと出なさい」

「仕組みが分かったからもう用済みってか」

「拗ねるのは後でいいから、ほら！」

　俺は風見に強引に腕を取られ、そのまま外に出る。

　靴を履く暇すらなく、それは風見も同様だ。

　からっと晴れ上がった空が、敗者の眼には随分と眩しく映った。

　そこで――

　ビビビ、ビビビとなり続けていたアラームが止まった。

　俺のデバイスは、いつものサリーに戻っていた。

「これって……」

「高智、馬鹿じゃないの？」

「…………？」

　風見の要求は、俺が家を出ていくこと。

　『家を出ていくこと』、という要求は、何を以て家を出たとするかとは定義されていない。

「……なんだよそのとんちは」

「次の実験、さ、入って」

　土埃が付いた靴下なんかには目もくれず、風見はUターンして俺を家に引き込む。

　再びアラームが鳴りだすようなことは起きなかった。

「これで本当に約束は履行されたことになったのね」

「ちょっと、どういうことだよ」

「どういうことも何も、初めから言ってるじゃない。実験よ」

　家から出たら約束が履行されたことになった。

　彼女の――風見の言葉には、含みが存在していた。

「もし仮に私が本当に高智に出て行って欲しいなら、初めから高智みたいに言ってるわよ。ってか、私のことが本当に邪魔だったのね……8日も一緒に居てなんだけど、引いたわ……」

「何の相談もせずにいきなりあんなこと言うからだろ」

「少しくらい察しなさいよ」

「さてはコミュ障だな？」

　少なくとも俺と風見の間で齟齬があったのは間違いないだろう。

　だが、それすらも想定内だという風に風間は言い切る。

「言えない理由もあるのよ。このAIが賢いのは分かったわ」

「サリーとは大違いだ」

「同じはずなんだけどね。でも、今の実験で分かったことがたくさんある。一番大きいのは、約束の定義が言葉通りに進むこと」

　決して、文脈を読んだ内容にはならない――と風見は言う。

「文脈のまま受け取るなら、高智を家から追い出す――つまり、引っ越せ、という意味になるわ。だけど、そうはならなかった」

「お前が内心どう思っていようが関係ないってことだよな」

「それは……今回の実験では試せなかったから分からないわ」

　ごにょごにょと風見は何かを言いかけたが、深呼吸を一度挟んでから気を取り直した。

「もしかしたら心を読んでそうなるようにしているのかもしれない――けれど、まさかAIにそこまでの技術はない、と思うわ」

「それから、ゲームにも問題があるよな」

「そうね、でもそれはこっち側の問題。逆に言えば、示し合わせてしまえば八百長もできるもの。もし高智が最初に思っていたようなゲームにしたいなら、

・ターン制の導入

・人間として不可欠な動作はカウントしない

　みたいな細則を入れる必要があるわね」

「そこまで縛られると、逆にめんどくさいな……」

「不用意な負けを防ぐためには大事なところよ。それから、私たちの生活をAIは常に監視していることは分かったけど、じゃあ『今私が考えていることを当てるゲーム』は成立するのかしら？」

「さすがにそれは無理だろ」

「やってみましょう、実験は大事よ」

　ああ――風見の目が光っている。

　俺はこの光を知っている。

　俺もこの光を目に宿したことをあるからだ。

　『知りたい』という欲求――知的好奇心。

「付き合ってくれたら、一つくらい言うこと聞いてあげるわ」

「なんでも？」

「常識の許す範囲内でね」

　AIは、どうやらそれを掛けの天秤に乗せる錘として許容したようで。

　このあと滅茶苦茶ゲームした。

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