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　そして、いつしか年は過ぎ、中学校の三年になった。そんななる日のことだった。

「ただいま、母さん。何見てるの？」

悠が学校から帰ると、母親がテレビを見ていた。

「おかえり。悠、また喧嘩したの?女の子なんだから、いい加減にしなさいよ」

「売られた喧嘩を買っただけよ」

母親はため息をつく。以前、三者面談で教師に言われた。成績は問題ない。問題なのは素行だと。

「時にはこんなロマンス映画でも見なさい」

母親はテレビに視線を移した。外国の古い映画だった。それを、日本語に吹き替えている。

「なにこれ」

「お母さんが若い頃に流行った映画よ。主人公の女の子は花売りの貧しい子なんだけれどもね、きれいな言葉遣いときれいな仕草、それから、きれいな心で王子様を射止めるのよ」

くだらないと思いながらも、次第に画面に引き付けられていった。

『王子様、私ではいけません。もっと、貴方様に見合った方がおられるはずです』

テレビの中の少女は弱々しく首を振る。王子は少女の手を握る。

『僕はあなたがいいんです。僕に見合う人なんてどうでもいい。あなただから僕は惹かれたのです』

様々な困難を乗り越え、最後に少女と王子は結ばれた。映画が終わる。悠はそれでもテレビから視線を動かせなかった。

「……私、お姫様になる……」

白馬に乗って少女を迎えに来た王子に悠は夢中になる。自分にもいつかはこんな素敵な王子に迎えに来てほしい。悠は本気で思った。

　だって、王子様に迎えに来てもらった少女は、本当に幸せそうなんだもの。

　そういった悠に母親はほくそ笑む。

「じゃあ、もう喧嘩しないのよ」

「わかった」

「言葉遣いもきちんとするのよ」

「はい」