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beat11

　窓ガラスを叩く雨は３日も降り続いていた。あと数日、嫌というくらい降り続くはず。

雨が上がれば、待っていましたとばかりに、さらに生命が力強く息吹く・・・

キタムラが送ってくれたマサカドの資料に目を通しながら、彼は何度も何度も深いため息をついていた。

「Ｄｒ．、マサカドの熱が下がりました」

「ああ、後は頼む」

「ハイ」

メイはユラユラと宙を漂いながら、ゆっくりと発光していた。

穏やかなその光りに、彼女が母性に近い感情でマサカドの世話をしている事がわかる。

ＡＩに、人間の母性が発生するかは微妙だが・・・言い表すには丁度いい。

ガラスの棺にユラユラと揺れながら眠るマサカドは、眠り姫の如く永久の夢を見ている。

その真上に留まると、メイは感嘆の声を上げた。

「Ｄｒ．、このマサカドは美しいですね」

「どうした、急に」

「人が好む美しさを備えていますね」

「美しさの尺度は人によっても違うがね、私も美しいと思うよ」

益々、人間染みたメイの言葉に苦笑する。

人並みの審美眼を、どのように学習したのかと。

「メイ、キタムラの資料の信憑性をどう思う？」

「ハイ、憶測で書かれている部分も無いとは言えませんが、70％程度の信頼は可能です」

「そうか」

再び彼は、ため息をつく。

キタムラがこの資料を流出させたことが知れれば・・・いや、余計な心配はすまい。

それも承知の上で、旧友は自分にマサカドを託す決意をしたのだろうから。

確かに、マサカドはビニーの子であった。

彼女がどのようにして身篭ったかは不明だが、悲劇的な事実を想像するのは容易だ。

ビニーはマサカドをひっそりと産み落とした、資格を持たないスラムの医師の下で。

子供のＤＮＡ登録をすることなく、母子は最下層で命を繋げて生活していたようだ。

ビニーが亡くなったその日に、マサカドのＤＮＡ登録がなされている。

その奇妙な因果関係・・・関わるのは、特区の機密機関の名前が記されている。

それは、幾度か目にしてきた出来事と同じ、まぁ、いいとしよう。

しかし、一番に驚かされたのは、マサカドの知能指数の数値だ。

保護された時点において、１４５を示している。

稀に親よりも知能が高い子供も生まれるが・・・これ程は・・・

彼が再生した後のビニーの知能指数は、一般的な１０５を示していたからだ。

その後の検査においては、最高値に近い数値１５８を記録している事実。

これまでの手元のデータに無い事例に、彼は多少なりとも興味を抱いていた。

ビニーの再生時に何か変異があったのかもしれない・・・

「Ｄｒ．、マサカドを覚醒させますか？」

「いや、五月蝿いだけだ、寝かしておけ」

「しかし・・」

「なんだ？」

「話し合ったほうが良いのでは?」

「なにを話し合えと？」

「マサカドはＤｒ．に不信感を抱いていますから」

鼻先まで近寄ってくると、メイはチリチリと音を立てた。

なぜメイが、そこまでマサカドを気にするのか、彼には理解できなかった。

しいて言えば、再生させた責任と義務を果たすかのようなものか。

「話し合って何になる？」

「相互理解に」

ぷははは！

ハマクラは大きく仰け反って、笑った。

このＡＩからそんな言葉が飛び出そうとは・・・

彼の知らないうちに、また一段と人間臭くなっているメイを面白いと思うのだった。

「もう少し、考え事をしたいんだ」

「わかりました」

彼の元を離れたメイは、スーッとマサカドの傍に寄り添うかのように漂っていった。

そんなメイの様子に苦笑しながら、Ｄｒ．ハマクラは疲れたように眉間を押さえ目を閉じた。

窓を打つ雨音に耳を傾けて・・・。