厄災がドアをたたきにやってくる
太陽が燦々照りつける、真夏の蒸し暑い日。
だが、俺にはそんなことは関係ない。カーテンを閉めきり、エアコンの設定を十八℃に設定した室内は、まさに砂漠のオアシス。肌寒さを掛け布団でカバーすればもう完璧。
ただ、漫然と快眠を貪る。俺こと、柊陽一、十六歳、高一の夏休みの有意義な過ごし方だ。
ピンポーン！ピンポーン！ピンポーン！
突如として鳴り響いた容赦ないチャイムの三連打。こんな事をするヤツは一人しかいない。
無視しよう。もう、アイツが持ち込む厄介事に巻き込まれるのはゴメンだ。
掛け布団を頭から被り居留守を決め込む。
「陽一！居るんでしょ？サッサと出てこーい」
ピンポーン 、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン
ドンドン、バンバン、ドガン、バガン、ドスン。
チャイムとノック（？）の連打の後に、近所中に響き渡った声。予想通り聞き覚えのある声に陽一はげんなりする。
『は～や～く～出て来～い！』
これ以上騒がれてはたまらないと、名残惜しそうにベットから出る。
部屋から出た陽一は外の熱気に顔を歪める。投げやりな足の運びで玄関の前まで行き、ロックとチェーンを外し扉を開けた。
「遅い！」
其処には仏頂面で腕を組む少女が立っていた。彼女は砂波雛華。ややつり上がった目をした凛々しい顔。肩口まで伸びたセミロングの綺麗な黒髪を首の後ろで一本に束ねている。
雛華とは小学生の頃からの付き合いで、今は陽一と同じ中学の、同じ二年生で、しかも同じクラスに在籍している。雛華の気の強くお節介焼きな性格で、面倒がりの陽一を何時も連れ回し騒ぎを起こしていた。
「何か用か？」
照りつける日差しに目を細め、気怠い声で訊いた。
「用があるから散々電話したわよ。そしたら繋がらないじゃない。アンタどうして携帯の電源切ってんのよ」
「はぁ？そんなこと…」
弘毅はポケットをまさぐって携帯を取り出して一言、
「充電するの忘れてた…」
「このアホー！」
雛華は雄叫びと共に陽一に絵に書いたようなフライングニードロップをお見舞いした。
灼熱地獄に長居は無用と、二人は取りあえず家の中に入る。
二人はリビングに移動する。
陽一はソファーに腰掛け、蹴られた後頭部を氷で冷やす。
一方雛華は勝手知ったる我が家の如く、台所を漁り作ったかき氷を食べている。
一口かき氷を食べ、冷たさにこめかみを押さえ悶絶する…を繰り返している。
陽一はあきれ顔で、
「で…いきなり何のようだ？」
「ん？…んーん……」
かき氷を食べ終えた雛華は容器をテーブルの上に置き、キリッとした顔で、
「依頼よ！」
とてもいい顔の雛華。陽一は満面笑みで、
「そうか…それは良かった」
「と…言うわけで、明日朝五時に迎えに来るから」
雛華はそう言い捨て、部屋をあとにする。
「おい、俺は行くなんて一言も言ってないぞ」
誰も居なくなった部屋で陽一はポツリと呟く。
